Finlandia esta embarcada en el programa HX (H por Hornets y X por la cantidad sin definir de reemplazos a adquirir), que busca un nuevo sistema de armas que sustituya a su actual flota de Hornet, de los cuales posee 55 F/A-18C monoplazas y 7 F/A-18D biplazas.
Originalmente, el HX estipulaba un presupuesto de 10.000 millones de Euros para un requerimiento de 64 aviones. Sin embargo, se decidió por quitar el requisito del número de aeronaves, para que los competidores puedan flexibilizar sus ofertas y sacar el mejor valor a cada euro invertido. Los participantes son los sospechosos de siempre, Francia con el Dassault Rafale, el consorcio europeo Eurofighter con el Typhoon, Suecia con el SAAB Gripen (que incluyó en su oferta 2 aviones AEW&C Global Eye) y EEUU con 2 candidatos, los F/A-18 Super Hornet de Boeing y Lockheed Martin con el F-35, único candidato de 5ta generación.
Respecto a las ofertas de Lockheed y Boeing, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA por sus siglas en inglés) emitió los comunicados de que el Departamento de Estado de EEUU había aprobado los 2 posibles paquetes de ventas militares extranjeras el pasado 9 de octubre.
F-35A
La oferta de Lockheed Martin está valuada en $12.500 millones de dólares, que incluye aviones, repuestos, y un paquete de armas de buen tamaño. Lo más importante de la oferta es:
- 64 F-35A Lightning II
- 66 turbinas Pratt & Whitney F-135 (2 de repuesto)
- 500 bombas GBU-53/B Small Diameter Bomb II
- 150 misiles de auto defensa Sidewinder AIM-9X Block II+
- 100 bombas planeadoras AGM-154C-1 Joint Stand Off Weapon (JSOW-C1)
- 200 misiles aire-superficie Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range (JASSM-ER) AGM-158B-2
- 300 kits de guiado JDAM para bombas tontas de diferentes tipos
- 302 bombas de propósitos generales tipo BLU-117, BLU-109, BLU-111
- Sistemas de Guerra Electrónica
- Sistemas de comando, Control, Comunicaciones, Computación e Inteligencia / Comunicaciones, Navegación e Identificación (C4I / CNIC)
- Sistema de apoyo global de logística autónoma (ALGS)
- Red Integrada de Datos Operativos (ODIN)
Se agrega un largo y clásico etc. de municiones de entrenamiento, software diverso, entrenamiento y apoyo logístico, incluidos los transportes por buque o el uso de aviones de abastecimiento de combustible en vuelo para el traslado de los aviones a Finlandia.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=iXiN45ZNu2I&w=640&h=360]
Super Hornet
La oferta de Boeing es la más costosa de las 2, valuada en $14.700 millones de dólares, pero incluye un plus muy interesante. Así como SAAB decidió tentar a los finlandeses con multiplicadores de fuerza, en la forma de 2 aviones de alerta temprana Globlal Eye, Boeing agrega al paquete los EF-18G Growler, los aviones de ataque electrónico más avanzados del mundo. Los Growler son poderos multiplicadores, que tiene la capacidad de atacar los sistemas de defensa anti-aérea enemigas o de proteger con sus contra medidas electrónicas un paquete de ataque integrado por F-18E/F y EF-18G. A grandes rasgos, la oferta de Boeing se compone de:
- 50 F/A-18E Super Hornet mono plazas
- 8 F/A-18F Super Hornet biplazas
- 14 EA-18G Growler de guerra electrónica
- 166 turbinas F414-GE-400 (22 de repuesto)
- 500 bombas GBU-53/B Small Diameter Bomb II
- 150 misiles de auto defensa Sidewinder AIM-9X Block II
- 160 bombas planeadoras AGM-154C-1 Joint Stand Off Weapon (JSOW-C1)
- 200 misiles aire-superficie AGM-158B-2B (JASSM ER AUR)
- 303 bombas bombas de propósitos generales tipo BLU-117, BLU-109, BLU-111, BLU-110, así como sus kits de conversión JDAM a bombas guiadas
- 58 cañones rotativos de 20mm M61A2
- 32 pods infrarrojo Advanced Targeting Forward-Looking Infrared (ATFLIR)
- 32 pods de designación de objetivos Sniper
- 14 sistemas de ataque electrónico avanzado para los Growler
- 65 sistemas de alerta radar AN/ALR-67(V)3
- 65 sistemas integrados de contramedidas AN/ALQ-214
- 74 sistemas de distribución de información/radio táctica MIDS JTRS (2 de repuesto)
- 89 cascos con mira integrada JHMCS
- 25 sistemas de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (prontos a entrar en servicio)
- 8 pods de guerra electrónica de nueva generación de banda media (los nuevos pods interferencia electrónica diseñados para los EF-18G)
Como siempre, hay muchos más elementos que hacen al entrenamiento, repuestos, logística, transporte, interoperabilidad, etc, que no vale la pena agregar.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=b1Zwo3BO858&w=640&h=360]
Consideraciones generales
Primeramente, hay que comentar que por mas de que estos paquetes de armas estén aprobados para su exportación a Finlandia, no quiere decir que sea una decisión tomada ni que, si Helsinki se decidiera por uno de los modelos norteamericanos, se vallan a adquirir todas las unidades de todos los ítems mencionados arriba.
Uno de los aspectos que llama primero la atención, es que no se ve el misil aire-aire de medio alcance AMRAAM en ninguna de las ofertas. Finlandia ya es usuaria de este misil, junto con varias de las municiones ofrecidas, que se incorporaron al inventario de los Hornet fineses luego de su modernización de media vida. Así que, ¿por qué no se ofrecieron los AMRAAM? ¿Será que tienen una consideración estratégica particular?
Sacando ese tema, como podemos ver, las ofertas son interesantes y los paquetes de armamento, bastante significativos. Lo normal, es que los paquetes de armamento se negocien por cuerda separada. Tal vez esta sea la forma de EEUU de compensar por una transferencia de tecnología o participación técnico/industrial menor, respecto a lo que puedan ofrecer sus contrincantes europeos. Incluso habría que ver cuál es el nivel de apertura ofrecido de los códigos fuente, que permiten realizar las misiones de las aeronaves, adaptar los sistemas de contra-medidas, el empleo de armamento, etc. El acceso a estos códigos no es el mismo para todos, depende de la relación política/estratégica que se tenga con el país que fabrica el aparato. Es una forma de mantener control sobre el producto, y por ende, de las relaciones internacionales y políticas de defensa del país comprador.
Finlandia llevó adelante sus pruebas HX Challenge (es un test drive) en las duras condiciones de su invierno, para todos los competidores y sigue trabajando con ellos para recibir, seguramente a fin de año, la mejor oferta posible de cada candidato. Y el Gobierno de Helsinki decidirá cuales competidores pasen a la siguiente fase del concurso, dependiendo de la capacidad militar de sus ofertas, seguridad del suministro, cooperación industrial, costos de adquisiciones y del ciclo de vida, y muy importante, implicaciones de la política de seguridad y defensa.
El concurso de reemplazo de los FA-18 que lleva adelante Finlandia es, a mi humilde entender, un gran ejemplo de cómo encarar con seriedad e inteligencia este tipo de inversiones en Defensa. Hay que seguirlo con atención.
