La pandemia sacó a relucir como nunca la importancia del mercado carguero tanto como pata clave de la logística como de fuente de ingresos complementarios para las compañías aéreas.
Si bien LATAM Airlines ya había entendido hace años ese rol y logró configurar su unidad carguera como la más importante de la región, el grupo irá aún más allá tras anunciar un plan que le permitirá incrementar en un 80% su capacidad de carga mediante la conversión de ocho aeronaves Boeing 767-300ER de pasajeros a cargueros.
El mismo se implementará en dos fases. La primera, para la cual ya se confirmó un acuerdo con Boeing, abarca cuatro aeronaves 767-300BCF (Boeing Converted Freighter) entre 2021 y 2022, y la segunda se basa en la ejecución por cuatro opciones de conversión entre 2022 y 2023. En este último caso la flota 767-300ER carguera del grupo llegaría a 19 aeronaves.
“No obstante la profunda crisis que la pandemia ha impuesto sobre la industria, el grupo mantiene su compromiso de apoyar a los exportadores e importadores de la región con más y mejores opciones para llevar sus productos a destino. Es por ello que se ha acelerado el plan de crecimiento con la conversión de hasta 8 Boeing 767-300ERs en los próximos 30 meses. Esta inversión, sumada a las significativas eficiencias logradas dentro del Capítulo 11, apoyan nuestra aspiración de ser la mejor alternativa para los clientes de carga”, manifestó Roberto Alvo, CEO de LATAM Airlines.
“La combinación de las operaciones de pasajeros del grupo LATAM con entre 15 y 19 aeronaves cargueras Boeing 767-300ER fortalece la propuesta de valor del grupo para sus clientes de carga. Las conversiones adicionales les permitirán a las filiales del grupo expandir su red en mercados claves como las exportaciones de flor de Colombia o las importaciones a Brasil, así como en mercados domésticos donde el crecimiento del e-commerce genera mayores volúmenes de carga aérea. Crecer con cargueros Boeing 767-300BCF es una ventaja significativa, ya que es el avión óptimo para estos distintos tipo de operaciones y utilizar un solo tipo de avión genera eficiencias relevantes», agregó por su parte Andrés Bianchi, CEO de LATAM Cargo.
Spoiler: en 3 años va a haber una sobre oferta de cargueros y el retorno de vuelos comerciales a niveles de 2019 va a generar una avalancha de compañías cargueras en quiebra y aviones a desguace.