Por los retrasos, Pakistán decidió cancelar la adquisición de 30 helicópteros de ataque T129 ATAK que encargó en 2018, y en su lugar negocia con China la compra del Z-10ME.
Según varias fuentes, el Director General de las Relaciones Públicas Interservicios de las Fuerzas Armadas pakistaníes confirmó la cancelación del contrato con Turquía y la existencia de conversaciones para la adquisición de helicópteros de ataque Z-10ME de China.
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La limitante externa
El acuerdo firmado en el 2018 con Turkish Aerospace Industries por una treintena de helicópteros T129 ATAK, valuado en 1.500 millones de dólares, sufrió importantes retrasos ante la falta de permiso de parte de los EE.UU. para la exportación de los motores LHTEC T800-4A, el cual es una variante del motor CTS800, desarrollado conjuntamente por Honeywell y Rolls-Royce. Tiene una longitud de 0,85 m, un diámetro de 0,56 m, pesa alrededor de 154 kg y desarrolla una potencia de 1.014 kW. El T-129 lleva 2 de éstos.
Este permiso de exportación si fue otorgado recientemente a Filipinas, que habían negociado la compra de seis unidades, también en el 2018. Según las últimas informaciones disponibles, las primeras unidades de los T129 filipinos habrían sido recibidas en diciembre.
Otros potenciales clientes interesados en el helicóptero turco son Marruecos (22 unidades), Irak (12 unidades), y también la Fuerza Aérea Nigeriana mostró interés en el modelo. Pero mientras el ATAK no vea reemplazados sus motores norteamericanos por otros de origen ucraniano o turcos, su potencial de exportación va a estar limitado por las relaciones diplomáticas entre los EE.UU. y las naciones interesadas.
CATIC Z-10
Según informa su fabricante, el Z10ME es un helicóptero de ataque avanzado, dentro de la categoría de 6 toneladas, que tiene capacidad de combate diurno/nocturno, y puede portar armamento diverso como misiles aire-tierra, misiles aire-aire, cohetes y cañones.
El Z10ME es capaz de llevar a cabo ataques a fortificaciones, objetivos terrestres móviles blindados o no, así como de atacar objetivos aéreos como los helicópteros enemigos.
En términos de prestaciones, capacidades, sensores y armamento, es un sistema de armas equivalente al T129 ATAK al cual deberá reemplazar.
De concretarse la compra, Pakistán se convertiría en el primer cliente de exportación del helicóptero chino, así como también fue el primer cliente extranjero del J-10CE, adquirido para hacer frente a la compra del Dassault Rafale por parte de la Fuerza Aérea India.
