Southwest Airlines perdió 159 millones de dólares en el primer trimestre del año en curso, ya que el impacto financiero de su colapso navideño se extendió hasta bien entrado 2023.
La aerolínea había cancelado más de 16.000 vuelos en los últimos días de diciembre cuando el software de personal no pudo seguir el ritmo de los cambios de programación en medio de un frente de tormentas que afectó fuertemente las operaciones. El incidente supuso un impacto de 325 millones de dólares en los ingresos del primer trimestre, según Southwest.
La compañía había advertido de pérdidas para el trimestre en enero y dijo que había registrado un aumento de las cancelaciones de clientes a principios de este año. Las acciones de Southwest cayeron más de un 5% en las operaciones de la mañana tras la publicación de los resultados.
Los ingresos de 5.710 millones de dólares representan un aumento del 21,6% con respecto al año anterior. La pérdida neta de 159 millones de dólares de Southwest en el periodo mejora igualmente la del mismo periodo del año anterior, cuando perdió 278 millones.
Pero la aerolínea con sede en Dallas dijo que espera que los ingresos se resientan en el segundo trimestre. Aún así, prevé beneficios para los tres meses que terminan el 30 de junio.
Southwest dijo que los ingresos por asiento disponible por milla, una medida de cuánto genera una aerolínea por cuánto vuela, se reducirían entre un 8% y un 10% en el segundo trimestre respecto al año pasado, con un aumento de la capacidad del 14%.
La aerolínea dijo que su previsión de ventas se vio afectada por unos 300 millones de dólares de «ingresos por ruptura» debido a una «cantidad superior a la normal relacionada con créditos de vuelo emitidos durante la pandemia que iban a expirar sin ser utilizados». Southwest dijo que eliminó las fechas de caducidad de los créditos de vuelo el verano pasado.
La aerolínea espera que los costos del segundo trimestre, sin considerar el combustible, aumenten entre un 5% y un 8%: una previsión que incluye los aumentos salariales de sus pilotos y auxiliares de vuelo, que se están negociando actualmente.
