Hace dos semanas el gobierno panameño había dado a conocer su decisión de extender por cuarta vez consecutiva y hasta el 22 de agosto la restricción a las operaciones de vuelos internacionales en ese país, una medida con un enorme impacto en la economía local y la de Copa Airlines, empresa que ha sabido construir en el aeropuerto Tocumen el mayor hub interamericano.
Pero este viernes a través de un decreto ejecutivo, el presidente Panamá, Laurentino Cortizo Cohen, autorizó el establecimiento de un «Centro de Operaciones Controladas para la interconexión de Aviación Comercial Internacional» en Tocumen el cual facilitará la salida de pasajeros desde el país centroamericano, el tránsito de pasajeros a través de ese aeropuerto (aunque limitando el número de vuelos y conexiones, mientras no se superen las seis horas entre el horario de arribo y el de salida), y el ingreso de manera controlada de panameños o residentes previa autorización de la autoridad sanitaria.
«El Ministerio de Salud autorizará o negará el ingreso al país de cada vuelo, atendiendo el nivel de propagación de la COVID-19 en el territorio nacional, el estatus epidemiológico en el país de embarque, la cantidad y condición de salud de los pasajeros, y cualesquiera otras consideraciones sanitarias o de seguridad que estime conveniente», detalla el artículo 3° del decreto.
Esto obviamente no significa el retorno inmediato de los vuelos regulares, sino que, como expresan en el sitio Informe Aéreo de Panamá, «simplifica de alguna manera el trámite de aprobación de ingreso y salida de vuelos humanitarios y de repatriación comercial, al únicamente requerir aprobación del Ministerio de Salud. Antes de este decreto, los vuelos se tramitaban por vía diplomática, y luego se sometían a aprobación del MINSA, Migración y Autoridad de Aeronáutica Civil».
«La medida permite, por ejemplo, que, a través del Mini-Hub de Tocumen, previa autorización del Ministerio de Salud, arribe un vuelo de Lufthansa procedente de Alemania con un número X de pasajeros extranjeros, que tengan como destino final cualquier ciudad de América, puedan hacer un tránsito no mayor de 6 horas en Panamá, para luego tomar un vuelo de Aerolíneas Argentinas, Avianca, o de Copa Airlines que los lleve a su destino final», concluyen.
