En el marco del Programa de extensión de vida útil final de la OTAN (Final Lifetime Extension Programme – FLEP), Boeing seleccionó a Leonardo como contratista principal de la NAPMA ((NATO AEWC Program Management Agency – Agencia de gestión del programa AEWC de la OTAN), para actualizar el primer avión de prueba E-3A de la OTAN con el último hardware. El objetivo de FLEP es mantener la flota de la OTAN de aviones E-3A Airborne Warning and Control System (AWACS), que estarán operativos hasta 2035.
La actividad, que se completará en 2023, incluye la instalación y verificación de hardware recientemente desarrollado bajo el programa FLEP realizado por el personal de Leonardo de la planta de Tessera en Venecia, Italia. Leonardo también proporcionará apoyo durante la fase de prueba final en la Base Aérea Geilenkirchen de la OTAN.
«Esta nueva y desafiante tarea se une a las actividades en curso de Mantenimiento a Nivel de Depósito (Depot Level Maintenance – DLM) que Leonardo ya está realizando en el marco del programa AWACS (Sistema de Control y Alerta Aerotransportado) de la OTAN desde 1986″, dijo Dario Marfe, vicepresidente senior de servicios comerciales y al cliente División de Aeronaves de Leonardo.
“Ser contratado por Boeing para la actualización del primer avión de prueba E-3A de la OTAN es el reconocimiento por parte de un OEM (Original Equipment Manufacturer – fabricante de equipos originales) y la OTAN del excelente soporte brindado diariamente por Leonardo durante las últimas décadas a la flota E-3A, » concluyó.
La OTAN opera una flota de aviones Boeing E-3A Airborne Warning & Control System (AWACS), con sus distintivos domos de radar montados en el fuselaje, que brindan a la Alianza vigilancia aérea, comando y control, gestión del espacio de batalla y comunicaciones.
La Base Aérea de la OTAN (NAB) de Geilenkirchen, Alemania, es el nido de 14 aviones E-3A AWACS, una versión del mítico 707 que voló por primera vez en 1957. Para la fecha de retiro de los Boeing E-3A de la OTAN, el modelo habrá tenido una vida operativa de 78 años.
