2022 me ha tratado bien, definitivamente. En mayo me casé y a la hora de elegir dónde iríamos a celebrarlo (sería una elección al 50%), elegí Rumanía como «mi» parte de nuestro viaje, ya que me gustó mucho lo que había visto en mi visita de marzo allí y quería ver más de ese precioso país
De todos modos, nuestro itinerario empezaría y terminaría en Bucarest en una semana, así que había muchas opciones sobre qué ver. En general, acabé eligiendo quedarme unos cuatro días en Bucarest (dos en ambos extremos del viaje), cortados por dos días en Cluj-Napoca y otro en Timișoara.
Aunque el trayecto de Cluj a Timișoara se haría en un tren nocturno (que realmente fue una experiencia en un jurásico tren alemán de segunda mano), fue la oportunidad perfecta para probar los servicios de la compañía aérea de bandera de Rumanía, TAROM.
La Compania Naţională de Transporturi Aeriene Române existe desde 1954, y si hoy el mercado de Europa del Este está dominado por las compañías de bajo coste, TAROM sigue siendo fuerte conectando Bucarest con las principales ciudades de Rumanía y de Europa.
La aerolínea cuenta con una flota activa de seis ATR 72, cuatro Airbus A318, un Boeing 737-300, tres 737-700 y cuatro 737-800, según Planespotters.net. Además, es miembro de la alianza Skyteam y también de Flying Blue, el programa de viajeros frecuentes de Air France-KLM.
De todos modos, mientras que el viaje de Timișoara a Bucarest lo había comprado con Ryanair (¡a 9,99 euros por persona!), en el primer tramo de Bucarest a Cluj teníamos dos opciones: Blue Air y TAROM.
Como para las fechas que necesitábamos las tarifas eran más o menos las mismas, elegí TAROM. Su página web era, aunque un poco torpe, bastante funcional, y pronto las reservas estaban en mi buzón de correo electrónico. Al parecer, envían tres correos electrónicos de confirmación diferentes a sus pasajeros, por lo que recibí seis confirmaciones en mi inbox.
TAROM suele tener tres o cuatro vuelos diarios entre Bucarest y Cluj, mientras que Blue Air sólo opera cinco por semana, por lo que también tendríamos más flexibilidad.
Aproximadamente una semana antes de nuestro vuelo, recibí otro correo electrónico diciendo que mi vuelo había cambiado. No la hora de salida, sino la de llegada, que sería 15 minutos antes, ya que el avión que operaba había cambiado del ATR 72 al Airbus A318.
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Ir y volver del aeropuerto es bastante sencillo en Bucarest, siempre que se esté cerca de la línea 783, que va directamente al corazón del Centro Histórico. Al menos en esa línea, los autobuses me parecieron estupendos: unos 40 minutos y ya estás en la terminal.
TAROM tiene los mostradores de facturación más visibles del aeropuerto (lo sabes por esas pequeñas/discretas pizarras rojas de «Sky Priority» delante de los mostradores) — aunque habíamos hecho la facturación por internet, quería conseguir una tarjeta de embarque impresa para mi colección.
Hablé con un agente de facturación muy amable que, en menos de un minuto, nos las imprimió.
El control de seguridad fue bastante rápido, como suele ocurrir en el aeropuerto Otopeni de Bucarest, y en menos de 10 minutos estábamos frente a nuestra puerta de embarque, en la pequeña zona doméstica del aeropuerto.
Por cierto, el aeropuerto estaba repleto de anuncios de esta nueva aerolínea, HiSky, que es originaria de Moldavia, pero que acaba de empezar a operar desde Rumanía, irrumpiendo así oficialmente en la Unión Europea. Será muy interesante ver cómo funciona, ya que parece una aerolínea «grassroots», por lo que he leído sobre ella.
Era un domingo bastante tranquilo en Bucarest, así que el embarque comenzó con calma y a tiempo.
La parte buena de volar en vuelos domésticos y de bajo coste desde Bucarest es que el embarque a distancia proporciona unas vistas estupendas del tráfico aéreo local.
En esta foto, por ejemplo, se puede ver el YR-BMQ, un 737-800 operado por Blue Air que acababa de llegar de Larnaca y que ese mismo día se dirigiría a Valencia; el YR-ATA, un ATR 42-500 de TAROM que dejó de volar hace más de dos años; y el YR-BAP, un 737-300 de Blue Air que había sido almacenado hace más de un año.
Nuestro avión para este día era el YR-ASB. Según Planespotters.net, este A318 había sido entregado completamente nuevo a TAROM en diciembre de 2006, operando para la compañía de bandera de Rumanía desde entonces.
El ASB acababa de terminar un viaje de ida y vuelta a Rotterdam; tras el corto viaje de ida y vuelta a Cluj, realizaría más tarde un viaje desde y hacia Ámsterdam para terminar su día de vuelo.
TAROM tiene la gran tradición de rendir homenaje a los héroes de la aviación de su país; este avión llevaba el nombre de Traian Vuia, uno de los pioneros de la aviación rumana.
Por cierto, no sé a ustedes, pero a mí me encanta la librea de TAROM; claro, no es la mejor librea de todos los tiempos, pero para mí hay algo llamativo en este sobrio perfil monocromático, la idea surgió en los años posteriores a la caída del comunismo en Europa. Los nuevos ATR de la aerolínea han traído una librea revisada que es aún más bonita.
Aunque reservé el vuelo con el objetivo de volar en su ATR (la otra opción habría sido en un 737), puedo decir que fue una suerte haber conseguido el A318. Según Planespotters, junto con Air France, TAROM es el último operador comercial del mundo del tipo, volando cuatro de los 15 que quedan.
Mi último (y primer para el caso) vuelo en el BabyBus hasta ese momento había sido en marzo de 2017, con Avianca Brasil de São Paulo a Passo Fundo.
Por dentro, la cabina se veía bastante cansada con esos patrones de asientos poco atractivos, aunque estaba impecablemente limpia.
Y el espacio para las piernas era mucho (estábamos en la segunda fila): de todos modos, TAROM tiene 120 asientos en sus A318, dos filas menos que los de Air France, así que supongo que también hay buen espacio para las piernas en los demás asientos.
La cortina era un poco molesta, pero supongo que no podíamos hacer nada. En cualquier caso, el embarque fue muy rápido; el vuelo no estaba realmente lleno, así que no sé realmente por qué cambiaron para un avión mayor (quizás porque el vuelo de vuelta estaría más lleno).
A las 12h29, once minutos antes de la salida prevista, se cerraron las puertas.
La parte buena de tener la cortina es que la pantalla superior estaría lo más cerca de nosotros.
A las 12h38, los motores se pusieron en marcha. El taxi siguió dos minutos más tarde.
Justo antes de entrar en la pista, pasamos por delante del gran punto de planespotting de Bucarest, del que espero publicar eventualmente una fotogalería de tomas que hice en marzo.
Después de esperar otro despegue, el ASB se dirigió a la pista 08L, acelerando y despegando fácilmente del suelo para el vuelo que duraría entre 35 y 40 minutos.
Tras el despegue, las pantallas de la cabina se abrieron y empezaron a mostrar un mapa aéreo.
Pero había algo más que eso; TAROM anunciaba su producto «AirFi», una solución que muchas aerolíneas están explorando últimamente, en la que los pasajeros pueden hacer el streaming de los contenidos ofrecidos en el avión.
El sistema parecía funcionar bastante bien…
…y la cantidad de opciones parecía ser genial y variada, pero como se trataba de un vuelo de menos de 40 minutos, eso no importó mucho. Además, ¡no sería tan descortés como para quedarme en el móvil durante mi luna de miel!
También había un control de canales, pero hoy en día nadie utiliza auriculares con cable y, obviamente, TAROM tampoco los ofrece, así que no sé si realmente funcionaban.
Pensé que eso era todo, pero para mi sorpresa, los TCP pasaron ofreciendo agua y esas toallas húmedas desechables.
Pero tampoco hubo tiempo para mucho más; en poco tiempo estábamos descendiendo hacia Cluj, la segunda ciudad más grande de Rumanía.
A las 13h22, es decir, dieciocho minutos antes de lo previsto, aterrizamos en la pista 25 del aeropuerto, realizando luego un retroceso para dirigirnos a la terminal.
Cuatro minutos después estábamos aparcados en una zona remota del aeropuerto.
El desembarque fue bastante rápido y el jefe de la tripulación tuvo la amabilidad de hacer una foto a los recién casados (por cierto, la tripulación fue muy profesional a pesar de la breve interacción que tuvimos).
Nos despedimos de todos y nos dirigimos al autobús, no sin antes hacer algunas fotos de la cabina vacía.
Este logotipo es pura clase; existe desde los primeros días de TAROM.
Quién sabe cuándo será mi próximo vuelo en el llamado BabyBus… Me alegro de haber podido volarlo en otra ocasión.
El ASB volvería a Cluj en aproximadamente una hora.
Siguió un rápido viaje en autobús, y muy rápidamente salimos del aeropuerto de Cluj, que parecía bastante moderno, al menos desde el exterior.
El camino hacia el centro de la ciudad también fue muy fácil de encontrar, ya que hay una línea de trolebús que paró a unos dos minutos de nuestro hotel.
El viaje en autobús fue eléctrico (las ciudades rumanas parecen tener muchas líneas de trolebús) y fácil, ya que también aceptaban el pago contactless. La ciudad era hermosa – es realmente una joya escondida y recomiendo mucho una visita si usted tiene el tiempo. Espero volver a Rumanía muy pronto!
Y ese vuelo fue un buen comienzo para nuestro día en Cluj, eso es seguro.
Observaciones finales
Bueno, mis expectativas al llegar a ese vuelo eran bastante bajas. Al fin y al cabo, aunque estaba bastante interesado por volar con TAROM, uno de los miembros más pequeños de Skyteam y compañía aérea de bandera de un país que me encanta, era un vuelo de 35 minutos.
Aun así, TAROM consiguió impresionarme, de verdad. Su página web, aunque poco inspirada, era funcional y la compra del billete era fácil (por no mencionar el elevado número de vuelos diarios a Cluj), el servicio de los TCP me pareció estupendo e incluso hubo tiempo para algún servicio — aunque fuera sólo agua, muchas aerolíneas «legacy» ni siquiera lo dan en vuelos de esta duración.
Dicho esto, por supuesto que hay algunos puntos que mejorar; la cabina, por ejemplo, está realmente anticuada, y esos asientos necesitan una remodelación más pronto que tarde.
Pero lo que cuenta en última instancia es la impresión general, y esto puedo decir que es definitivamente buena. Espero poder probar su producto en un vuelo más largo (y en su cabina premium) la próxima vez para ver si también es así para saltos más grandes, pero por ahora, definitivamente recomendaría darle una oportunidad a TAROM.
