Etihad Airways anunció que está planeando lanzar su primer servicio hacia Sudamérica, como así también hacia Vietnam, dentro de lo que se considera una nueva «expansión significativa» que la aerolínea basada en Abu Dhabi está por realizar a su red global en los próximos 18 meses.
El CEO James Hogan dijo que los primeros vuelos hacia Sudamérica comenzarían a mediados de 2013, aunque no reveló cuál sería el destino elegido. Por otro lado, tampoco fue aclarado el inicio de los vuelos a Vietnam
«Este es un lógico próximo paso para nosotros, y representará el séxto continente que servimos, y nuestra conversión a una aerolínea realmente global», dijo Hogan.
Etihad además está planeando incorporar más frecuencias hacia Asia y Australia. Ya ha anunciado también que incrementará la capacidad en su ruta Heathrow-Abu Dhabi.
La aerolínea informó que estaba superando a muchos de sus rivales en el mercado aéreo al ver sus ingresos crecer un 28% a 989 millones de dólares en el primer trimestre de 2012, mientras que el número de pasajeros lo hizo un 27% al alcanzar los 2,4 millones.
Etihad es la aerolínea de bandera de los Emiratos Árabes Unidos. Fue fundada en 2003, y desde su base en Abu Dhabi opera mas de mil vuelos semanales en una red que alcanza 82 ciudades en 52 países. Posee una flota de 66 aeronaves (2 A319, 14 A320, 16 A330-200, 6 A330-300, 4 A340-500, 7 A340-600 y 10 Boeing 777-300ER. Entre sus pedidos firmes se encuentran 19 Airbus A350-1000, 10 Airbus A380-800 y 41 Boeing 787-900.
Etihad Airways sería la tercera aerolínea del medio oriente en llegar a Sudamérica en los últimos dos años, sumándose a Qatar Airways y Emirates, quienes operan en San Pablo, Río de Janeiro (sólo Emirates) y Buenos Aires.
