Una de las principales desventajas de los vuelos de larga distancia tiene que ver con la comodidad y el descanso. No todos los pasajeros están en condiciones económicas de costear un pasaje en Business o Primera, por lo que a veces el mejor servicio queda opacado por la incomodidad de las largas horas de viaje. Air New Zealand está buscando mejorar este aspecto fundamental de su oferta.
Luego de desarrollar en su clase económica el Sky Couch en 2010, en el cual consiste acomodar los tres asientos de económica en una cama de 1,55 x 74cm en donde cómodamente pueden dormir dos personas, este servicio fue muy bien visto por los pasajeros que otras aerolíneas comenzaron a ofrecer a su estilo el servicio de Sleeper Economy Seat para los vuelos de largo alcance.
La línea aérea neozelandesa ahora quiere ir más lejos y ha desarrollado un prototipo de cápsula para dormir y ayudar a los pasajeros a lidiar con vuelos de 18 horas o más.
Tras tres años de desarrollo con la colaboración de 200 de sus clientes, personal de cabina y su centro de innovación Hangar 22, fue presentado el concepto Economy Skynest, presenta seis literas similares a las de un vagón de tren o un hotel cápsula, que proporcionaría una comodidad adicional, cada uno de ellas tendrían dos metros de longitud por 58 centímetros de ancho, que incluye sábanas, mantas y almohadas, además de cortinas para dar privacidad.
«A pesar de las bellas imágenes, es probable que sea un proceso de certificación largo y arduo», dijo David Flynn, editor en jefe del sitio web Executive Traveller. «Hay un cierto atractivo para estas literas de estilo ferroviario, aunque es muy poco probable que los pasajeros puedan ajustarse los cinturones en estas literas para despegar y aterrizar», dijo.
Planean lanzarlo en los vuelos de Auckland a Newark que iniciarían el 20 de octubre de 2020, es un vuelo que de ida tiene 15 horas y 40 minutos de viajes y el regreso a Nueza Zelanda es de 17 horas y 40 minutos. Para luego en 2021 tomar una decisión final si le es conveniente instalarlo en toda su flota de fuselaje ancho.
Su rival Qantas habría rechazó una propuesta de Airbus para colocar literas en la bodega de carga en los A350 para ser utilizada en los vuelos comerciales más largos del mundo desde Sydney a Londres, en el marco del «Project Sunrise»
