La Junta Nacional de Seguridad del Transporte, en un informe de recomendación de seguridad emitido hoy, instó a los fabricantes de helicópteros a equipar sus modelos turboeje con sistemas resistentes al impacto para grabar datos, audio e imágenes.
La NTSB pidió a los fabricantes (Airbus Helicopters, Bell, Leonardo, MD Helicopters, Robinson y Sikorsky) que actuaran, ya que la Administración Federal de Aviación no ha implementado una serie de recomendaciones hechas por la NTSB en 2013 y 2015. Esas recomendaciones fueron emitidas después de que los investigadores de la agencia descubrieran que la falta de datos dificultó la comprensión de varios accidentes que podrían tener serias implicaciones de seguridad de vuelo.
Los helicópteros que cumplen con los criterios específicos establecidos por la FAA deben tener sistemas resistentes al impacto para registrar los datos de vuelo y el audio de la cabina. Actualmente no existe ningún requerimiento para tener capacidad de grabación de imágenes. A pesar de la falta de acción de la FAA, algunos operadores de helicópteros han equipado sus aeronaves con sistemas de grabación, incluida la capacidad de grabación de imágenes, a pesar de que no están obligados a hacerlo.
«Cuanta más información tengamos, mejor podremos comprender no solo las circunstancias de un accidente, sino también qué se puede hacer para prevenir eventos futuros», dijo Dana Schulze, directora de la Oficina de Seguridad Aérea de la NTSB. «Pedimos que la tecnología de grabación actualmente disponible se use de una manera que mejore la seguridad de la aviación».
La NTSB citó siete investigaciones de helicópteros entre 2011 y 2017 en las que la falta de acceso a los datos registrados impidió su capacidad para identificar y abordar posibles problemas de seguridad.
También identificaron cinco accidentes en los cuales los investigadores tuvieron el beneficio de registrar datos que fueron críticos para comprender las circunstancias de los eventos. Los resultados y el análisis de estas investigaciones dieron como resultado tres recomendaciones urgentes de la NTSB y llevaron a la FAA a emitir una directiva de aeronavegabilidad de emergencia que afecta a toda una flota de helicópteros.
Aunque la FAA declinó exigir dispositivos de grabación para aquellos helicópteros que aún no necesitaban tenerlos, declaró que desde 2005 recomienda a los operadores instalar el equipo de forma voluntaria. Sin embargo, la NTSB dijo que, dado que el 86 por ciento de los 185 accidentes de helicópteros turboeje que investigó entre 2005 y 2017 no tenían instalado ningún equipo de grabación, las acciones de la FAA fueron ineficaces.
Además de pedir a los fabricantes que instalen grabadores en helicópteros nuevos, la NTSB también les pidió que proporcionen un medio para adaptar sus helicópteros con sistemas resistentes al impacto capaces de registrar datos de vuelo, audio de la cabina e imágenes.
«Los datos que estos registradores pueden proporcionar a los investigadores son datos que pueden prevenir accidentes al permitirnos abordar problemas de seguridad que de otro modo no se identificarían», dijo Schulze.
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