Rolls-Royce y el fabricante de aviones Tecnam están uniendo fuerzas con Widerøe, la aerolínea regional más grande de Escandinavia, para entregar un avión de pasajeros totalmente eléctrico para el mercado de pasajeros, listo para ingresar al servicio comercial en 2026. El proyecto amplía el programa de investigación entre Rolls- Royce y Widerøe sobre aviación sostenible y la asociación existente entre Rolls-Royce y Tecnam para impulsar el avión P-Volt totalmente eléctrico.

“La extensa red de aeropuertos con pistas cortas de Noruega es ideal para tecnologías de cero emisiones. Este avión muestra la rapidez con la que se pueden desarrollar y se desarrollarán nuevas tecnologías, y que estamos encaminados con nuestra ambición de volar con cero emisiones alrededor de 2025 ”, comentó Stein Nilsen, director ejecutivo de Widerøe.

Por su parte, Rob Watson, Director de Rolls-Royce Electrical, dijo: “La electrificación nos ayudará a cumplir nuestra ambición de permitir que los mercados en los que operamos logren neutralidad de carbono para 2050. Esta colaboración fortalece nuestras relaciones existentes con Tecnam y Widerøe mientras buscamos explorar lo que se necesita para entregar un avión de pasajeros totalmente eléctrico para el mercado de pasajeros. También demuestra las ambiciones de Rolls-Royce de ser el proveedor líder de sistemas de propulsión y energía totalmente eléctricos e híbridos en múltiples mercados de la aviación».

El programa buscará cubrir todos los elementos del desarrollo y la entrega de un avión de pasajeros totalmente eléctrico que podría utilizarse en el mercado noruego a partir de 2026.

La topografía de Noruega vuelve necesario el medio aéreo para la conectividad regional, que debe adecuarse a las ambiciones del país de que todos los vuelos domésticos tengan cero emisiones para el año 2040.

Rolls-Royce aportará su experiencia en sistemas de propulsión y potencia, Tecnam proporcionará capacidades de diseño, fabricación y certificación de aeronaves. La misión de Widerøe será garantizar que se cumplan todas las competencias y requisitos de un operador de línea aérea para su entrada en servicio en 2026.

Fabio Russo, Jefe de Investigación y Desarrollo de Proyectos y Desarrollo de Productos de Tecnam, dijo: “Es increíble ver el interés en torno al P-Volt, no solo proveniente de las aerolíneas regionales, sino también de las empresas basadas en la movilidad inteligente. Este último año ha demostrado la importancia de promover conexiones capilares entre pequeñas comunidades, al tiempo que se reduce la congestión de los principales hubs. El P-Volt, como el P2012 Traveler de hoy, encajará perfectamente en el alcance de este programa. Nos sentimos honrados y complacidos de ver el nivel de entusiasmo que Widerøe y nuestro socio Rolls-Royce están dedicando a este proyecto ”.

La colaboración ofrece una oportunidad para desarrollar una solución interesante para el mercado de aviones regionales. Antes de la pandemia, Widerøe ofrecía alrededor de 400 vuelos diarios utilizando una red de 44 aeropuertos, donde el 74% de los vuelos tienen distancias inferiores a 275 km. Las duraciones de vuelo más cortas son entre siete y quince minutos. El desarrollo de aviones totalmente eléctricos permitirá que las personas estén conectadas de forma sostenible y cumplirá la ambición de Wideroe de realizar su primer vuelo totalmente eléctrico para 2026. El avión P-Volt totalmente eléctrico, que se basa en el Tecnam P2012 de 11 asientos es ideal para despegues y aterrizajes cortos, así como para rutas en la costa norte y oeste de Noruega.

Rolls-Royce y Widerøe anunciaron un programa de investigación conjunto en 2019. El objetivo del mismo era evaluar y desarrollar conceptos de aeronaves eléctricas que cumplieran la ambición noruega de tener la primera aeronave electrificada en vuelos regulares domésticos regulares para 2030.

Rolls-Royce también tiene una asociación estratégica existente con Tecnam para desarrollar el avión Tecnam P2010 modificado con el sistema de propulsión H3PS 1 , el primer sistema de propulsión híbrido-eléctrico paralelo para la aviación general que comenzó junto con Rotax en mayo de 2018.