En el día de ayer tuvo lugar la ceremonia de nombramiento y rollout del primer Eagle de la Fuerza Aérea del Emirato de Qatar (QEAF). El F-15QA recibió el nombre Ababil, ave mitológica y protectora de los cielos qataríes.
«El despliegue del F-15QA es trascendental, no sólo en términos de capacidad, sino también en términos de la mejora de la asociación que representa. La relación que Estados Unidos comparte con Qatar es fundamental para la estabilidad y la seguridad del área de responsabilidad del mando central, y estamos agradecidos por el enfoque continuo de nuestro socio de la coalición en la construcción de la interoperabilidad y la preparación combinada», dijo el teniente general Greg Guillot, comandante de la 9ª Fuerza Aérea. «Es un privilegio y un honor estar junto a nuestros homólogos qataríes este día y todos los días».
Según informa el comunicado de prensa de Boeing, el primer conjunto de jets F-15QA Ababil se transportarán a Qatar a finales de este año, tras la finalización del entrenamiento de los pilotos antes de la entrega.
«El programa F-15QA de Qatar ha mejorado las tecnologías de próxima generación del F-15 avanzado, como los controles de vuelo fly-by-wire, una cabina digital totalmente de cristal y los sensores, radares y capacidades de guerra electrónica contemporáneos», dijo Prat Kumar, vicepresidente del programa F-15. Impulsados por la ingeniería digital y la fabricación avanzada, estos aviones representan un salto transformador para el F-15″. El F-15QA mejorará la superioridad del QEAF con más velocidad, alcance y carga útil que cualquier caza del mundo».
Boeing ha estado proporcionando apoyo logístico y de mantenimiento para la QEAF durante el entrenamiento de pilotos previo a la entrega, que comenzó a principios de este año. Además, Boeing establecerá y operará un centro de entrenamiento de tripulación y mantenimiento para el QEAF en la Base Aérea de Al Udeid en Qatar hasta 2024, al tiempo que proporcionará repuestos y apoyo logístico en el país una vez que se entreguen los aviones.
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«Boeing se enorgullece de proporcionar una solución holística a nuestro valioso cliente qatarí a través de la formación y el mantenimiento a medida», dijo Torbjorn «Turbo» Sjogren, vicepresidente de Gobierno Internacional y Defensa de Boeing. «Esperamos seguir colaborando con Qatar y seguir apoyando sus necesidades de preparación para la misión».
Águilas avanzadas
El F-15QA Ababil es el segundo modelo Eagle más avanzado del mundo, solo por detrás del F-15EX de la USAF. De hecho, el dinero aportado por Qatar y Arabia Saudita para el desarrollo de sus variantes avanzadas del F-15 (F15QA y SA, respectivamente) permitió que la USAF tuviera su propia versión evolucionada, casi sin costo de desarrollo.
Los F-15QA Ababil se transformarán en la columna vertebral de la QEAF, ya de por sí muy potente, que cuenta con los Eurofighter Typhoon y Dassault Rafale en sus líneas. Al menos hasta que lleguen los F-35A, si finalmente EE.UU. aprueba la venta.
