Con la noticia de la intención del gobierno peruano de adquirir un avión de alerta temprana aerotransportado (AEW) y nuevos radares terrestres para reforzar la seguridad en sus fronteras, surge nuevamente la inquietud: Qué es un avión de Alerta Temprana?
Perú busca incorporar un avión de alerta temprana para reforzar su seguridad fronteriza
Los Sistemas de Alerta Temprana y Control Aéreo (AEW&C) son un componente crucial de las operaciones militares modernas. Estos sistemas proporcionan el control, comando, vigilancia y comunicaciones necesarios para dirigir y coordinar eficientemente las operaciones aéreas.
Los sistemas AEW&C se han incorporado en una amplia gama de aeronaves, desde helicópteros hasta plataformas de ala fija de gran tamaño, y han prestado servicio en muchos países.
Historicamente, el Reino Unido, Estados Unidos y la antigua Unión Soviética han operado muchos tipos diferentes de aeronaves AEW&C como el Avro Shackleton AEW.2, Fairey Gannet AEW.3, Grumman E-1 Tracer, Lockheed EC-121 Warning Star y el Tupolev Tu-126, respectivamente. Estas plataformas jugaron roles significativos en las operaciones de defensa de la Guerra Fría.
En la actualidad, un rango más amplio de países han desarrollado o adquirido sus propias plataformas AEW&C. Algunas de estas naciones continúan utilizando tipos confiables y probados operacionalmente, como el Boeing E-3 Sentry o el Northrop Grumman E-2 Hawkeye.
Chile recibe oficialmente los dos E-3 Sentry cedidos por el Reino Unido
Estos tipos de aeronaves han sido empleados por un número creciente de países durante los últimos 30 años.
Aunque varias naciones continúan empleando tipos de aeronaves AEW&C probados, las nuevas plataformas que incorporan la última tecnología están transformando el futuro de AEW&C. Por ejemplo, el radar de exploración electrónica activa (AESA), integrado en las nuevas plataformas, supera a los modelos antiguos (generalmente basados en radares rotativos), contribuyendo a un mercado en rápido crecimiento para nuevas aeronaves AEW&C.
Este crecimiento del mercado se refleja en los programas de mejora de mitad de vida (MLU), la transformación de plataformas existentes en nuevas variantes ‘legado’, o la adquisición de plataformas completamente nuevas.
Más allá de las plataformas tripuladas tradicionales, el panorama de AEW&C también está cambiando con la aparición de plataformas no tripuladas. Esto marca un desarrollo significativo en la evolución de las plataformas AEW&C, ampliando los límites de lo que estos sistemas pueden lograr.
Desde los primeros días de la Guerra Fría hasta el campo de batalla moderno, los sistemas AEW&C han jugado un papel crítico en las operaciones militares. A medida que la tecnología evoluciona, también lo hace el potencial de estos sistemas, prometiendo una nueva era de capacidades mejoradas de vigilancia, comando, control y comunicaciones.
Ya sea a través de actualizaciones a plataformas probadas, el desarrollo de nuevas aeronaves tripuladas o la aparición de plataformas no tripuladas, el futuro de AEW&C es brillante, empujando continuamente los límites de lo que es posible en alerta temprana y control aéreo.
