Airbus ha revelado que durante el primer semestre de 2024 se entregaría el primer Airbus A321XLR, modelo insignia del fabricante y sub-variante del A321neo. Aunque, en América Latina llegaría recién en 2025 con tres aerolíneas.
En América Latina, solamente tres aerolíneas con base en Chile se han convertido en clientes del A321XLR: JetSMART, SKY Airline y LATAM. Cada uno tiene diferentes objetivos de despliegue para la aeronave.
SKY, que será el primer operador del A321XLR en Latinoamérica, encargó diez unidades en diciembre de 2019, que se recibirán a partir de 2025. La aerolínea planea desplegarlas en rutas a Los Ángeles y Toronto desde Lima. El alcance ampliado permitiría vuelos directos desde Santiago de Chile a ciudades de Florida y el Caribe, así como a Rapa Nui.
JetSMART, una aerolínea de ultra bajo costo propiedad de Indigo Partners, ordenó catorce A321XLR en junio de 2019, que serán parte de la estrategia de la aerolínea de alcanzar 125 aviones Airbus A320neo, A321neo y XLR para 2029. El primer XLR de JetSMART se recibiría en 2025, desplegándose principalmente desde Chile y Argentina hacia Florida, México y el Caribe, con rutas potenciales desde Perú a otros destinos de América del Norte.
LATAM se unió al selecto grupo de futuros operadores del A321XLR, encargando diez aeronaves en febrero de 2023, que serán entregadas en 2025. El plan de despliegue de los aviones de LATAM no está confirmado, pero una posibilidad es basarlos en Fortaleza (FOR), Brasil, para crear una mini-hub entre Sudamérica y Europa.
Ver También: De Sudamérica a Europa con los A321XLR: LATAM estudia esa posibilidad
Por el momento, clientes de Airbus como Volaris, Azul o Avianca no han mostrado interés por el modelo. Aunque la aerolínea brasileña tiene mayores posibilidades de encargarlos para desplegarlos en rutas trasatlánticas a Europa desde su base en Recife (REC) y competir con LATAM.
Otras aerolíneas quieren sumar nuevos destinos en Sudamérica con el A321XLR
Además de los clientes sudamericanos, aerolíneas de otras regiones planean lanzar nuevos destinos en América del Sur, aprovechando la ventaja del alcance del A321XLR.
American Airlines y United Airlines, que encargaron 50 unidades cada una para empezar a entregarse en la segunda mitad de 2024, han expresado interés en desplegar el A321XLR en Sudamérica, además de en rutas transatlánticas.
Para United Airlines, esto fortalecería su hub principal en Houston (IAH) con vuelos a destinos de menor demanda como Bolivia, Paraguay, Uruguay y las regiones central y nororiental de Brasil, que actualmente están desatendidas por la aerolínea.
American Airlines podría basarlos en Miami, la principal puerta de entrada a Estados Unidos desde América Latina, permitiendo la reanudación de rutas a Bolivia y Paraguay, anteriormente operadas con aviones Boeing 757-200 retirados. También podrían mantener destinos estacionales durante todo el año como Montevideo y reconectar ciudades secundarias en Brasil.
También Frontier Airlines mostró interés en desplegarlo hacia Sudamérica desde Orlando o Fort Lauderdale. Vale aclarar que la ultra low cost es parte de Indigo Partners, mismo holding que JetSMART.
