ACIA Aero Leasing (ACIA) iniciará el proceso de conversión a carguero del primer ATR 72-600 Large Cargo Door (LCD). Este proyecto estaba planificado para comenzar en 2022, pero la alta demanda de la variante de pasajeros del turbohélice regional llevó a posponer el programa.
La compañía de servicios de arrendamiento y gestión de leasing de aeronaves regionales adquirió cinco ATR 72-600 este año con el fin de convertirlos a cargueros. El primer avión en recibir esta reconfiguración será el MSN 1239, el cual perteneció anteriormente a Tsaradia, compañía aérea de Madagascar.
Los trabajos en la aeronave comenzarán en agosto próximo en Empire Aerospace, con sede en Idaho, EE. UU. Se espera que el proceso de conversión y la certificación final de la aeronave se completen durante el primer trimestre de 2025.
Mick Mooney, CEO de ACIA Aero Leasing, dijo que «seguimos observando una demanda muy fuerte de la plataforma general ATR72, ya que es el avión regional más eficiente en consumo de combustible de su clase.»
«La demanda del 72-600 LCD existe desde hace tiempo, ya que los operadores desean renovar sus flotas con la última tecnología. Junto con nuestra empresa hermana, IPR Conversions (Suiza) Ltd, propietaria del STC de conversión de ATR, tenemos la experiencia y la capacidad para satisfacer esta demanda de los operadores», añadió.
En los últimos 18 meses, ACIA ha entregado ocho cargueros ATR 72 a clientes, incluidos seis LCD. Su última entrega fue un segundo Bulk Freighter Conversion («BFC») a la aerolínea tailandesa PATTAYA Airways, antes del lanzamiento comercial de la compañía. La compañía también entregó otro ATR 72-212 LCD a AERLINK Australia.
A medida que la variante 72-500 se hace más escasa, era solamente cuestión de tiempo que el primer ATR72-600 se convirtiera en carguero.
