La Administración Federal de Aviación (FAA) ha emitido una nueva Directiva de Aeronavegabilidad (AD) que afecta a los aviones Boeing 737 Next Generation (NG), tras informes de errores críticos de software que podrían provocar el mal funcionamiento de las unidades de visualización en la cabina. Esta nueva directiva, AD 2024-16-10, reemplaza una directiva anterior de 2019 y exige la instalación de un software actualizado para evitar nuevos incidentes.
El problema del software, que afecta principalmente a los modelos Boeing 737-600, 737-700, 737-700C, 737-800, 737-900 y 737-900ER, se ha relacionado con errores en la Unidad Electrónica de Visualización (Display Electronic Unit – DEU) cuando las aeronaves seleccionan ciertos enfoques por instrumentos a pistas específicas. Estos errores podrían provocar el apagado de las seis Unidades de Visualización (Display Units – DU) de la cabina, lo que potencialmente comprometería la seguridad de los vuelos durante los procedimientos de aterrizaje.
La nueva directiva requiere que las aerolíneas revisen sus Manuales de Vuelo de la Aeronave (Aircraft Flight Manual – AFM) para reflejar los nuevos procedimientos operativos, instalen el software actualizado de la DEU desarrollado por Boeing y realicen verificaciones de configuración del software para asegurar una instalación correcta. La FAA señaló que estos cambios evitarán el comportamiento de apagado y garantizarán la seguridad continua del vuelo y el aterrizaje de las aeronaves afectadas.
Pistas y aeropuertos afectados
El problema es específico de un pequeño número de pistas en todo el mundo, donde el error de software podría activarse al seleccionar un enfoque por instrumentos. Las siguientes pistas han sido identificadas como susceptibles a este problema:
- Aeropuerto Municipal de Pine Bluffs (82V), Wyoming, EE. UU. – Pista 26
- Aeropuerto del Condado de Wayne (KBJJ), Ohio, EE. UU. – Pista 28
- Aeropuerto Internacional del Condado de Chippewa (KCIU), Michigan, EE. UU. – Pista 28
- Terminal Aérea de la Ciudad de las Cavernas (KCNM), Nuevo México, EE. UU. – Pista 26
- Aeropuerto Wiley Post-Will Rogers Memorial (PABR), Barrow, Alaska, EE. UU. – Pista 25
- Aeropuerto La Mina (SKLM), La Guajira, Colombia – Pista 28
- Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan (SYCJ), Georgetown, Guyana – Pista 29
Costos y cumplimiento
La FAA estima que esta AD afectará a 1,739 aviones Boeing 737 registrados en los EE. UU., con los costos de cumplimiento estimados en hasta 1.99 millones de dólares para los operadores estadounidenses. El costo por avión incluye la instalación del software y las verificaciones de configuración necesarias.
Las aerolíneas tienen hasta el 28 de octubre de 2024 para cumplir con la nueva directiva. Las aeronaves configuradas con el Sistema Común de Pantallas (Common Display System – CDS) Block Point 06 están exentas de estas actualizaciones de software, ya que esta versión no contiene el error que provoca el apagado de las pantallas.
La nueva directiva surge de informes de fallos de visualización durante vuelos hacia pistas específicas, con un caso significativo ocurrido en Barrow, Alaska, donde el software de la DEU falló durante un enfoque por instrumentos. Tras una investigación, se descubrió que una combinación de versiones de software y ciertos valores de latitud y longitud en pistas específicas causaron el apagado de las seis pantallas de la cabina.
La medida proactiva de la FAA, apoyada por partes interesadas importantes como Boeing y Southwest Airlines, tiene como objetivo mitigar cualquier riesgo adicional que puedan presentar estos errores de software.
