Avianca: la infraestructura y los impuestos como principales dificultades para sus operaciones

Durante el Wings of Change de IATA en Bogotá, Frederico Pedreira, CEO de Avianca Group, habló con Aviacionline sobre los principales desafíos que enfrenta la compañía en América Latina. La infraestructura insuficiente en los aeropuertos de la región aparece como uno de los grandes obstáculos.

“Lo que nos limita más es todo el tema de infraestructura. O sea, desde tener aeropuertos que nos gustaría tener, y hablo de la región, no hablo de un país. Creo que lo que pasó con la infraestructura es que los pasajeros crecieron tan rápido en esta región del mundo, que fue imposible para la infraestructura acompañar ese desarrollo. Entonces, esto nos limita a abrir destinos que no podemos operar porque no hay condiciones para nuestros aviones”, dijo Pedreira.

A esa dificultad se suma la carga impositiva que enfrentan las aerolíneas, que impacta directamente en la posibilidad de seguir expandiendo el transporte aéreo.

“Si queremos seguir desarrollando el sector y queremos más pasajeros volando, tenemos también que encontrar una manera de reducir esa parte del costo. Ese es otro reto grande que tenemos”, continuó.

La respuesta, según Pedreira, debería surgir de una mayor participación de los gobiernos. “Estamos de la mano con el tema del apoyo de cada gobierno, que es de ver también que hay una oportunidad de que, al bajar el valor unitario, va a tener más pasajeros. Y llegando a más pasajeros, va a tener su ingreso, pero con más pasajeros y más gente. Entonces, es cómo podemos convencer a los diversos gobiernos y repensar los modelos de concesión de aeropuerto para bajar esos impuestos y bajar esas tasas de aeropuerto”.

El modelo punto a punto

Avianca viene apostando cada vez más a un esquema de red que no depende exclusivamente del hub en Bogotá. La idea de testear rutas punto a punto se ha consolidado como parte esencial del modelo de negocio.

“Es parte de nuestro modelo de negocio de probar nuevas rutas. Nuestra visión es, si de las diez rutas nuevas que probamos, ocho funcionan, está súper chévere para nosotros”, dijo al respecto.

Y puso un ejemplo reciente: las rutas Cartagena–Santiago y Cartagena–Guarulhos se lanzaron al mismo tiempo, pero solo una logró sostenerse.

“El Cartagena–Guarullos no funcionó. O sea, en parte porque también tenía una buena operación entre San Pablo y Bogotá, pero no funcionó”, señaló.

La escasez global de aviones impone límites, pero no frena el espíritu experimental de la compañía. “Tenemos que pensar nuestros nuevos movimientos con más cariño. Pero el mensaje que quiero decir es que vamos a seguir testeando nuevas rutas. Hay muchas nuevas rutas que testamos que no creíamos que funcionaran y que funcionaron muy bien”, manifestó Pedreira.

No todas salen como se espera. “Una ruta que intentamos y que no funcionó fue Quito–Cancún. Pero vamos a seguir testando el nuevo punto a punto, con esa visión de que, si de cada diez, siete u ocho funcionan, está perfecto para nosotros”, agregó.

La estrategia también contempla el crecimiento del hub con nuevos spokes en Sudamérica, sin perder de vista la importancia del punto a punto. “Tenemos una demanda muy grande desde Chile por vuelos en conexión, por destino Colombia, pero también vuelos en conexión desde Colombia. Y nuevos destinos en Chile que se encajan un poco en esa visión nuestra del futuro”, enfatizó Pedreira.

En esa línea, Córdoba y Tampa fueron los casos más recientes. “Obviamente que va a ser un buen ejemplo Santiago–Cartagena. El norte de Chile sería para aumentar la lista de destinos que ofrecemos desde nuestro hub. Pero sí, el objetivo es abrir nuevos destinos desde el hub, que eventualmente puede ser Mendoza, norte de Chile, y trabajar en el punto a punto. Son las bases de nuestra estrategia de negocio”, continuó.

Argentina: expansión, respuesta y futuro

Pedreira también destacó el valor del mercado argentino para la aerolínea. “Argentina siempre fue un mercado importante, un mercado histórico para Avianca y en particular hace años que teníamos las ganas de aumentar la operación en Argentina”, dijo.

Ese crecimiento se hizo realidad con el refuerzo de la operación en Ezeiza y la apertura del vuelo directo a Aeroparque. “Era un destino que antes de abrirlo ya sabíamos que iba a funcionar”, manifestó Pedreira.

La ruta a Córdoba, inaugurada recientemente, fue otra apuesta que mostró resultados desde el primer momento. “Desde el momento que empezamos a vender vimos una demanda clara, no solamente hacia Córdoba, pero también desde el punto de origen Córdoba para Colombia y para todo lo que es conectividad al norte, todo lo que es Caribe y Estados Unidos”, contunió.

La compañía ya está pensando en próximos pasos, aunque reconoce que la disponibilidad de aviones condiciona los plazos. “Nos encantaría ir a Mendoza, es el primero que me viene a la cabeza después de Córdoba, pero también hay otras cosas que nos gustaría hacer antes, por ejemplo, tener un diario a Córdoba. Nuestra visión es que nos gusta probar nuevas rutas no teniendo diario, pero una vez que vemos la demanda, pasarlo a diario. Por esto, Mendoza sería el próximo destino natural, no prometo que vaya a ser este año”, señaló.

Además, Rosario y Salta están en evaluación. Y aunque por ahora toda nueva operación parte del hub de Bogotá, el crecimiento del punto a punto va ganando peso. “La fuerza que tiene Bogotá como hub es increíble, porque no estás solamente vendiendo Bogotá, estás vendiendo todos los destinos que tienes a partir de Bogotá”, concluyó al respecto.

Un mercado con señales positivas

En cuanto a la situación del mercado aerocomercial en Sudamérica, Pedreira considera que, pese a las dificultades globales, la región mantiene un buen ritmo.

“La demanda dentro de Sudamérica y de Sudamérica para Norteamérica y Europa ha tenido una performance positiva. No ha sido espectacular, pero ha sido en línea con lo que esperamos”, dijo.

Advirtió, sin embargo, que la industria está expuesta a variables volátiles. “El combustible se fue 25% para arriba, 17% para abajo, uno tiene que estar siempre atento, monitorear, pero lo que estamos viendo hoy es una performance positiva en Sudamérica”, cerró.