El Boeing 737-400 es un avión bimotor de fuselaje estrecho de corto a medio alcance con una capacidad máxima de 188 pasajeros, producido por Boeing Commercial Airplanes. Es, junto con el 737-300 y el 737-500, miembro de la familia Classic del 737.

Boeing lo lanzó en 1985 buscando llenar el vacío entre el 737-300 y el 757-200, con la intención adicional de competir directamente con el Airbus 320 y el McDonnell Douglas MD-80.

El -400 fue desarrollado como un reemplazo del Boeing 727. Aunque el fabricante había desarrollado inicialmente el 757 para reemplazar al trijet, todavía existía un mercado considerable como para reemplazar directamente al 727. El desarrollo del -400 tenía como ventajas cambios mínimos al 737-300 y por lo tanto, los costos de integración de la nueva variante serían muy reducidos para los operadores.

El cambio principal del -400 era alargar un tramo del fuselaje unos 3,05 metros del -300, esto aumentaría el número máximo de asientos de 149 a 188. Para hacer frente al aumento de peso, se instalaron motores CFM International CFM56 más potentes. Otros cambios que se realizaron fue reforzar el tren de aterrizaje y la estructura alar, para soportar el nuevo peso bruto de la aeronave. Se adicionó un patín trasero para proteger el avión contra un excesivo cabeceo en el despegue, algo que podría haberse convertido en un problema debido a la mayor longitud del fuselaje.

La primera aeronave salió de la fábrica el 26 de enero de 1988 y voló por primera vez el 19 de febrero. El avión entró en servicio el 15 de septiembre de de ese mismo año, operando para Piedmont Airlines (su cliente de lanzamiento), que había ordenado 25 aviones.

El último Boeing 737-400, que también fue el último avión construido de la serie Classic, fue entregado a CSA Airlines (OK-FGS, L/N 3132) el 25 de febrero de 2000.

En 2006 se lanzó el 737-400SF (Special Freighter), y Alaska Airlines fue la primera línea aérea en operar la conversión. Puede transportar hasta 10 pallets o 20 toneladas. Adicionalmente se ofreció una versión combi, es decir que puede transportar carga y pasajero a la vez, pudiendo transportar hasta 10 toneladas y 72 pasajeros, versión de la que Alaska Airlines también fue el cliente de lanzamiento.

No se ofrecían winglets en los Boeing 737 Classic inicialmente, pero como parte de una actualización, recién en 2003 se lo incorporó al B737-300 y al -400 en 2005.

Hasta 2000 se fabricaron 486, de las cuales hoy quedan 296 operando en todo el mundo. 160 son la versión carguera, 106 de pasajeros y siete son combis. Las empresas que lo operan actualmente son:

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