Cinco oferentes se disputan la compra de Pakistán International Airlines (PIA)
El proceso para privatizar la aerolínea de bandera de Pakistán, PIA, entra en una fase clave con cinco consorcios en carrera, incluyendo dos aerolíneas y grupos militares.
El proceso para privatizar la aerolínea de bandera de Pakistán avanza con la confirmación de cinco postores calificados. El gobierno recibió las expresiones de interés antes del plazo del 19 de junio, requisito para participar en el proceso de venta de hasta el 100% de Pakistan International Airlines (PIA), una compañía que acumula pérdidas superiores a los 2.500 millones de dólares en la última década.
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El Ministerio de Privatización de Pakistán informó que, de ocho partes que inicialmente mostraron interés, cinco presentaron la documentación completa para su calificación. Entre los competidores se encuentran importantes conglomerados industriales, aerolíneas locales y una empresa vinculada a las fuerzas armadas, lo que refleja un variado interés estratégico en la aerolínea.
La venta es observada de cerca por la comunidad financiera internacional, ya que es una prueba fundamental de la capacidad de Pakistán para desprenderse de empresas estatales deficitarias y cumplir con las condiciones del programa de rescate de 7.000 millones de dólares acordado con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Esta sería la primera privatización de una empresa de esta envergadura en el país en casi dos décadas.
¿Por qué es clave la venta de PIA?
La privatización de Pakistan International Airlines es fundamental para la agenda económica del gobierno. La aerolínea, que arrastra pérdidas multimillonarias, representa una carga fiscal considerable. Un intento fallido de venta en 2024 evidenció la dificultad de la operación. Ahora, con una reestructuración de la deuda y mejores condiciones, el éxito de la venta no solo aliviaría las finanzas públicas, sino que también serviría como un indicador positivo del cumplimiento de las reformas estructurales exigidas por el FMI, abriendo el camino para futuras privatizaciones.
Los postores en detalle
Los grupos que compiten por el control de PIA son:
- Un consorcio de gigantes industriales que incluye a Lucky Cement Ltd, Hub Power Holdings Ltd, Kohat Cement Co Ltd y Metro Ventures.
- Un grupo liderado por la firma de inversiones Arif Habib Corp Ltd, que también integra al productor de fertilizantes Fatima Fertilizer Co Ltd, al operador de educación privada The City School y a la firma inmobiliaria Lake City Holdings.
- Fauji Fertilizer Company Ltd, un conglomerado respaldado por la Fauji Foundation, una entidad dirigida por las fuerzas armadas de Pakistán con amplios intereses comerciales.
- La aerolínea privada pakistaní Airblue Ltd, que opera una flota de aeronaves de la familia Airbus A320 en rutas domésticas e internacionales a Medio Oriente.
- Un consorcio que incluye a la Bahria Foundation (vinculada a la Armada de Pakistán), la aerolínea doméstica Serene Air y la firma de capital estadounidense Equitas Capital LLC.
La presencia de dos aerolíneas locales, Airblue y Serene Air, sugiere un interés estratégico por consolidar operaciones y rutas, mientras que la participación de los conglomerados industriales y los fondos vinculados a las fuerzas armadas apunta a una diversificación de sus carteras de inversión.
Un nuevo intento con mejores condiciones
A diferencia de intentos anteriores, el gobierno ofrece una desinversión total y una estructura de acuerdo más atractiva. Se eliminó el impuesto sobre las ventas de aeronaves arrendadas y se transfirió aproximadamente el 80% de la deuda histórica de la aerolínea a los libros del Estado, limpiando de manera sustancial su balance financiero. Estas medidas buscan superar los obstáculos de la venta fallida de 2024, cuando una oferta de 36 millones de dólares quedó muy por debajo del precio mínimo de 305 millones.
A pesar de sus dificultades financieras, PIA mostró señales de recuperación al registrar su primer beneficio operativo en 21 años para el ejercicio fiscal que finalizó en junio de 2024. Operativamente, la aerolínea retomó sus vuelos a Europa en enero, comenzando con la ruta Islamabad-París, después de que la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) levantara una prohibición de cuatro años impuesta por preocupaciones de seguridad. La compañía espera recibir pronto la autorización del Reino Unido, un mercado clave para su viabilidad.
El ministro de Privatización, Muhammad Ali, señaló que el gobierno revisará la documentación y otorgará a las partes calificadas acceso a los datos para el proceso de due diligence. La precalificación de los postores se espera para principios de julio, seguida de un período de análisis de dos a tres meses. Las ofertas finales y las negociaciones se anticipan para el último trimestre de 2025.
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Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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