Con la noticia de la intención del gobierno peruano de adquirir un avión de alerta temprana aerotransportado (AEW) y nuevos radares terrestres para reforzar la seguridad en sus fronteras, surge nuevamente la inquietud: Qué es un avión de Alerta Temprana? 

Perú busca incorporar un avión de alerta temprana para reforzar su seguridad fronteriza

Los Sistemas de Alerta Temprana y Control Aéreo (AEW&C) son un componente crucial de las operaciones militares modernas. Estos sistemas proporcionan el control, comando, vigilancia y comunicaciones necesarios para dirigir y coordinar eficientemente las operaciones aéreas.

Los sistemas AEW&C se han incorporado en una amplia gama de aeronaves, desde helicópteros hasta plataformas de ala fija de gran tamaño, y han prestado servicio en muchos países.

Historicamente, el Reino Unido, Estados Unidos y la antigua Unión Soviética han operado muchos tipos diferentes de aeronaves AEW&C como el Avro Shackleton AEW.2, Fairey Gannet AEW.3, Grumman E-1 Tracer, Lockheed EC-121 Warning Star y el Tupolev Tu-126, respectivamente. Estas plataformas jugaron roles significativos en las operaciones de defensa de la Guerra Fría.

En la actualidad, un rango más amplio de países han desarrollado o adquirido sus propias plataformas AEW&C. Algunas de estas naciones continúan utilizando tipos confiables y probados operacionalmente, como el Boeing E-3 Sentry o el Northrop Grumman E-2 Hawkeye.

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Estos tipos de aeronaves han sido empleados por un número creciente de países durante los últimos 30 años.

Aunque varias naciones continúan empleando tipos de aeronaves AEW&C probados, las nuevas plataformas que incorporan la última tecnología están transformando el futuro de AEW&C. Por ejemplo, el radar de exploración electrónica activa (AESA), integrado en las nuevas plataformas, supera a los modelos antiguos (generalmente basados en radares rotativos), contribuyendo a un mercado en rápido crecimiento para nuevas aeronaves AEW&C.

Este crecimiento del mercado se refleja en los programas de mejora de mitad de vida (MLU), la transformación de plataformas existentes en nuevas variantes ‘legado’, o la adquisición de plataformas completamente nuevas.

Más allá de las plataformas tripuladas tradicionales, el panorama de AEW&C también está cambiando con la aparición de plataformas no tripuladas. Esto marca un desarrollo significativo en la evolución de las plataformas AEW&C, ampliando los límites de lo que estos sistemas pueden lograr.

Desde los primeros días de la Guerra Fría hasta el campo de batalla moderno, los sistemas AEW&C han jugado un papel crítico en las operaciones militares. A medida que la tecnología evoluciona, también lo hace el potencial de estos sistemas, prometiendo una nueva era de capacidades mejoradas de vigilancia, comando, control y comunicaciones.

Ya sea a través de actualizaciones a plataformas probadas, el desarrollo de nuevas aeronaves tripuladas o la aparición de plataformas no tripuladas, el futuro de AEW&C es brillante, empujando continuamente los límites de lo que es posible en alerta temprana y control aéreo.