De Kanishka al Dreamliner: un recorrido por los antecedentes de seguridad de Air India
El reciente accidente de un Boeing 787 en Ahmedabad obliga a revisar la multifacética historia de seguridad de Air India, marcada por terrorismo, fallos sistémicos y tragedias recurrentes.
Con casi un siglo de operaciones a sus espaldas, el Air India arrastra un historial de seguridad tan extenso como complejo, marcado por episodios críticos, reorganizaciones internas y desafíos técnicos recurrentes.
El accidente de un Boeing 787-8 ocurrido este 12 de junio en Ahmedabad es el episodio más reciente y uno de los más graves de esa trayectoria.
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Desde sus orígenes como Tata Airlines en 1932 hasta su actual configuración tras la fusión con Indian Airlines y su retorno al Grupo Tata, la aerolínea bandera de la India experimentó períodos de operación segura, pero también enfrentó catástrofes que marcaron a la industria.
El capítulo más oscuro en la historia de Air India fue escrito por el terrorismo. El 23 de junio de 1985, el Vuelo 182 "Kanishka", un Boeing 747, fue desintegrado en el aire sobre el Océano Atlántico por una bomba, cobrando la vida de 329 personas.
La investigación posterior reveló que el atentado fue perpetrado por extremistas sikh canadienses y expuso graves fallos en los protocolos de seguridad de equipajes. El ataque al Kanishka provocó una reforma a escala global en las medidas de seguridad aeroportuaria.
Paralelamente, su entonces contraparte doméstica, Indian Airlines, enfrentó durante décadas una oleada de secuestros aéreos, a menudo ligados a conflictos políticos regionales.
El más notorio fue el del Vuelo IC-814 en 1999, que terminó en Kandahar, Afganistán, tras una semana de cautiverio y el asesinato de un pasajero. Estos eventos demostraron una vulnerabilidad constante a amenazas externas que moldearon profundamente sus procedimientos de seguridad.
Hitos de una historia Compleja: accidentes clave de Air India
- Vuelo 101 (Mont Blanc), 1966: Un Vuelo Controlado Contra el Terreno (CFIT) de un Boeing 707 que dejó 117 fallecidos, en un desastre casi idéntico a otro de la compañía en 1950.
- Vuelo 182 (Kanishka), 1985: Atentado terrorista con bomba que causó 329 muertes y cambió la seguridad aérea mundial.
- Vuelo 855 (Bombay), 1978: La desorientación espacial del piloto tras un fallo instrumental llevó al mar a un Boeing 747 con 213 personas.
- Vuelos de Air India Express (Mangalore/Kozhikode): Dos salidas de pista en aeropuertos "tabletop" en 2010 y 2020 que sumaron 179 víctimas y evidenciaron fallos de infraestructura.
Infraestructura y entorno: el peligro de las pistas "Tabletop"
Dos de las tragedias más devastadoras de la era moderna para el grupo ocurrieron en su filial de bajo costo, Air India Express, y pusieron de manifiesto las deficiencias de infraestructura. Los accidentes en Mangalore (2010) y Kozhikode (2020) siguieron un patrón casi idéntico: un Boeing 737-800 se salió de una pista "tabletop" (ubicada sobre una meseta) durante una aproximación desestabilizada en condiciones meteorológicas adversas.
Estos eventos, que costaron 158 y 21 vidas respectivamente, no solo se atribuyeron a errores de la tripulación. Las investigaciones y los análisis posteriores señalaron fallas sistémicas graves, como la falta de Áreas de Seguridad de Extremo de Pista (RESA) adecuadas y la ausencia de Sistemas de Frenado con Materiales de Ingeniería (EMAS).
El hecho de que el accidente de Kozhikode ocurriera una década después del de Mangalore generó serios cuestionamientos sobre la lenta implementación de las lecciones aprendidas en los aeropuertos de alto riesgo de la India.
Incluso con el avance de la tecnología, la interacción entre el piloto y la máquina sigue siendo un factor determinante. El accidente del Vuelo 855 en 1978 es un caso de estudio: el fallo de un Indicador de Actitud (ADI) de la aeronave, de noche y sobre el mar, indujo a una desorientación espacial en el comandante, con resultados fatales para las 213 personas a bordo.
AUTOR
Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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