El 16 de enero de 1975, en plena Guerra Fría y cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) buscaba demostrar su superioridad tecnológica y dominio aéreo al mundo, el Mayor Roger Smith pilotó un McDonnell Douglas F-15A “Streak Eagle” altamente modificado, matrícula 72-119, con el único objetivo en mente: romper récords de velocidad aerodinámica. 

Lo hizo en temperaturas árticas que también proporcionaban condiciones atmosféricas ideales para volar, publicó nuestro medio Aeroin.

Despojado de 50 libras de la pintura normalmente utilizada en el caza, el Streak Eagle estaba propulsado por motores Pratt & Whitney F100-PW-100, que generaban más empuje que el peso básico del avión.

Después de retirar todo el armamento, los sistemas no esenciales y el gancho de cola, los equipos del Proyecto “Streak Eagle” revisaron el sistema de oxígeno, agregaron equipo de soporte para el traje de presión que usan los pilotos y fabricaron un perno conectado a un cable de alimentación de acero.

Este innovador sistema de sujeción mantuvo el avión anclado en la pista de la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks hasta que el postquemador alcanzó su máxima potencia, liberando luego al piloto Smith para que alcanzara la velocidad de rotación en solo tres segundos.

A pesar de varios intentos fallidos a lo largo del proceso, la persistencia triunfó. Durante la serie de escaladas celebradas durante dos semanas, se batieron ocho récords mundiales. Finalmente, el 1 de febrero de 1975, Smith alcanzó una altitud de 30.000 metros (más de 18,6 millas) en sólo tres minutos y 45 segundos.