Durante las últimas dos décadas y hasta la llegada de la pandemia, la aviación comercial brasileña vivió un histórico proceso de crecimiento, el cual desde ya no estuvo ajeno de sobresaltos como la caída de VARIG u Oceanair, y las consecuencias de la crisis económica vivida en 2015-2016 que se proyectaron hasta 2019.

Con los servicios entre las principales ciudades operados a pleno por los principales jugadores (Gol, LATAM y Azul), surgieron o se consolidaron nuevas compañías regionales, siempre más sensibles a los vaivenes del mercado.

Es por eso que en 2014 el gobierno federal de ese país lanzó un programa de desarrollo de la aviación regional para promover la creación de nuevas rutas aéreas en aeropuertos con un movimiento menor a los 500 mil pasajeros anuales, otorgando subsidios por alrededor de USD 400 millones y renovando unos 270 aeropuertos mediante la inversión de USD 3.200 millones.

Aún con las turbulencias políticas vividas por Brasil durante el último lustro, los planes en materia aeronáutica han tenido bastante estabilidad, por lo que el desarrollo de la red de ciudades servidas por vuelos regulares siguió su curso, llegando a casi 150 previo a la pandemia (con el objetivo de llegar a 200 en 2025).

En una entrevista que realizamos al Secretario de Aviación Civil de Brasil en octubre de 2019 nos había comentado algunos detalles de ello:

Y es en este contexto que Azul, una aerolínea que lleva en sus genes originales a la aviación regional, informó hoy el lanzamiento de ocho nuevos destinos en pequeñas ciudades del sur brasileño: Bagé, Santana do Livramento, São Borja, Santa Cruz do Sul, Canela, Vacaria, Santa Rosa y Erechim.

El anuncio se hizo este viernes (12) en una reunión entre el gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, y el presidente y representantes de Azul en las instalaciones de la empresa en São Paulo, de acuerdo a lo reportado por nuestro medio asociado en Brasil, AeroIN.net.

La venta de boletos a los ocho nuevos destinos de la compañía está prevista para marzo y las operaciones para mayo de 2021.

De esta manera Rio Grande do Sul contará con 15 destinos atendidos, un número récord y sin precedentes en la historia del estado en al menos 60 años. Todos los vuelos estarán conectados a la capital Porto Alegre y serán atendidos por aviones Cessna Grand Caravan de nueve asientos de Azul Conecta, la subsidiaria regional de Azul. La inclusión de las nuevas operaciones significará que Azul tendrá, en promedio, 54 salidas diarias desde el estado, 12 de las cuales serán realizadas por Azul Conecta.

Canela tendrá un vuelo diario a Porto Alegre, mientras que Erechim, Santa Rosa, Santa Cruz do Sul, Bagé y São Borja recibirán cuatro operaciones semanales. Al inicio de las conexiones con la capital de Rio Grande do Sul, Vacaria y Livramento tendrán la opción de transporte aéreo tres veces por semana.

La empresa mantuvo su operación en la capital Porto Alegre durante la pandemia y reanudó los vuelos en Pelotas y Santa María en diciembre del año pasado. En febrero de este año, fue el turno de Uruguaiana, Santo Ângelo y Caxias do Sul de volver a recibir aviones de la empresa. El último en ser reabierto será el aeropuerto Passo Fundo, que se encuentra en obras de mejora estructural. El pronóstico de la empresa es reanudar las conexiones con Campinas el 12 de mayo.