El primer F-35 Lightning II para el componente aéreo de las Fuerzas Armadas belgas entró en la fase final de ensamblaje en las instalaciones de producción de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas.

First Belgian F-35 Coming ? AY-01 entered the final stage of assembly at the F-35 production facility in Fort Worth. The aircraft is due to roll out of the factory later this year. https://t.co/lFsWAolbOF pic.twitter.com/RwANOrQhtM

— F-35 Lightning II (@thef35) August 2, 2023

El avión, denominado AY-01, salió del sistema electrónico de acoplamiento y alineación, donde sus cuatro componentes principales se unieron mediante un avanzado sistema de láseres y sensores.

Durante el ensamblaje final, se montará la cabina del avión, se probarán los sistemas electrónicos y se instalará el motor. A partir de ahí, entrará en las instalaciones de acabados finales para recibir su recubrimiento furtivo.

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El AY-01 saldrá de la fábrica a finales de este año y tendrá su base inicial en la Base Aérea de Luke (Arizona), donde los pilotos de la Fuerza Aérea belga realizarán su entrenamiento inicial en EE.UU. La primera llegada de un F-35 a Bélgica está prevista para 2025, a la Base Aérea de Florennes. Los F-35 también tendrán su base en Kleine-Brogel a partir de 2027.