La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) publicó los datos del desempeño del mercado global de carga aérea para el año completo 2024 y para diciembre de 2024, revelando un crecimiento sin precedentes en el sector. A pesar de los desafíos politicos y económicos, la carga aérea ya venía presentando cifras importantes para mitad de año.

En términos generales, la demanda de carga aérea para todo el año 2024, medida en toneladas-kilómetro de carga (CTK), experimentó un aumento del 11.3% a nivel mundial, mientras que las operaciones internacionales crecieron un 12.2% en comparación con 2023. Este incremento no solo supera el crecimiento registrado en el año anterior, sino que también excede los volúmenes récord establecidos en 2021. Por otro lado, la capacidad disponible para carga aérea en 2024, medida en toneladas-kilómetro de carga disponibles (ACTK), aumentó un 7.4% en comparación con 2023, con un crecimiento más pronunciado en las operaciones internacionales, que subieron un 9.6%.

A pesar de que los rendimientos promedio de la carga aérea disminuyeron un 1.6% respecto a 2023, se mantuvieron significativamente elevados, siendo un 39% superiores a los niveles de 2019. En diciembre de 2024, los rendimientos aumentaron un 6.6% respecto a diciembre de 2023 y fueron un 53.4% más altos que en diciembre de 2019.

Analizando el desempeño regional, la región de Asia-Pacífico lideró el crecimiento con un incremento del 14.5% en la demanda de carga aérea en 2024, la cifra más alta entre todas las regiones. La capacidad en esta región también creció un 11.3% durante el año. En diciembre, la demanda en Asia-Pacífico aumentó un 8.4%, mientras que la capacidad subió un 6.3%.

Latinoamérica también mostró un sólido desempeño, con un crecimiento del 12.6% en la demanda anual y un aumento del 7.9% en la capacidad. En diciembre, la demanda en esta región creció notablemente un 10.9%, y la capacidad aumentó un 8.4%. Por su parte, Oriente Medio registró un crecimiento del 13% en la demanda anual y un incremento del 5.5% en la capacidad. Sin embargo, en diciembre, la demanda solo creció un 3.3%, con un leve aumento del 0.2% en la capacidad.

Europa mostró un crecimiento del 11.2% en la demanda de carga aérea durante 2024, con un aumento del 7.8% en la capacidad. En diciembre, la demanda europea creció un 5.1%, y la capacidad aumentó un 3.7%. Norteamérica tuvo el crecimiento más modesto entre las regiones, con un incremento del 6.6% en la demanda anual y un aumento del 3.4% en la capacidad. En diciembre, la demanda en esta región creció un 5.3%, mientras que la capacidad aumentó un 2.1%.

África registró un crecimiento del 8.5% en la demanda de carga aérea en 2024, acompañado de un notable incremento del 13.6% en la capacidad. No obstante, en diciembre, la demanda en África disminuyó ligeramente un 0.9%, aunque la capacidad continuó aumentando un 1.8%.

En cuanto a las rutas comerciales, las rutas internacionales mantuvieron niveles excepcionales de tráfico durante el decimoséptimo mes consecutivo, con un aumento interanual del 7% en diciembre de 2024. Este crecimiento ha sido impulsado principalmente por el aumento del comercio electrónico en Estados Unidos y Europa, así como por las restricciones continuas en la capacidad del transporte marítimo, lo que ha trasladado una mayor carga hacia las rutas aéreas. 

Las rutas más destacadas incluyen Europa-Asia, que creció un 10.3% y ha mantenido este crecimiento durante 22 meses consecutivos, y Asia-Norteamérica, con un crecimiento del 8.0% en 14 meses consecutivos. Otras rutas significativas incluyen Medio Oriente-Asia con un 7.6% de crecimiento en 19 meses y Medio Oriente-Europa con un 6.1% en 17 meses. La ruta dentro de Asia también mostró un sólido crecimiento del 11.0% en 14 meses consecutivos.

En términos de indicadores económicos, el comercio global de bienes creció un 3.6% anual en 2024. Sin embargo, los indicadores de manufactura y exportaciones en diciembre reflejaron una disminución, con el Índice de Gerentes de Compras (PMI) de Producción Manufacturera en 49.2 y el PMI de Nuevos Pedidos de Exportación en 48.2, ambos por debajo del umbral crítico de 50, señalando una disminución en la producción manufacturera global y en las exportaciones.

Las tasas de inflación también presentaron variaciones interesantes. En Estados Unidos, la inflación general basada en el Índice de Precios al Consumidor (CPI) aumentó 0.2 puntos porcentuales hasta alcanzar un 2.9% en diciembre. En la Unión Europea, la inflación subió 0.2 puntos porcentuales, situándose en un 2.7%. Contrariamente, en China, la inflación al consumidor disminuyó 0.1 puntos porcentuales hasta un 0.1% en diciembre, marcando la cuarta disminución interanual consecutiva y aumentando las preocupaciones sobre una posible desaceleración económica.

Mirando hacia el futuro, la IATA estima que el crecimiento del mercado de carga aérea se moderará a un 5.8% en 2025, alineándose con el desempeño histórico. Entre los factores positivos que respaldan esta proyección se encuentran la tendencia a la baja en los precios del petróleo, lo que contribuye a reducir los costos operativos, y el continuo crecimiento del comercio global, que sostiene la demanda de carga aérea. 

Sin embargo, la industria enfrenta desafíos importantes debido a los cambios geopolíticos. Willie Walsh, Director General de IATA, advirtió que la administración Trump ha mostrado un fuerte interés en utilizar los aranceles como una herramienta política, lo que podría tener un doble impacto en la carga aérea: aumentar la inflación y reducir el comercio, afectando negativamente el crecimiento del sector.

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• carga aérea

AUTOR

Andrea Buitrago

Corresponsal de Prensa de Colombia, Centroamérica y el Caribe. Escribo sobre aviones y música, creo contenido digital en redes y capturo cuanto avión se me cruce en el cielo o en la tierra.

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