El Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea (AFLCMC, por su sigla en inglés) está prospectando la industria para determinar la posibilidad de integrar inteligencia artificial (IA) y algoritmos de aprendizaje a los sistemas EW (Guerra Electrónica) del caza F-15, para lograr mayor capacidad y adaptabilidad.

El RFI (sigla en inglés para Pedido de Información) emitido por AFLCMC busca identificar a las empresas que tengan una fuerte experiencia de EW y algoritmos de IA a fin de integrarlas a un proyecto que busca darle capacidades de Guerra Electrónica Cognitiva a la flota de aviones de combate F-15, ya sea para aviones de nueva construcción (F-15EX) como en forma de modernización a la flota de F-15 Eagle actualmente en uso.

Aviacionline publicó un extenso artículo sobre la guerra en el Espectro Electromagnético y el concepto de Guerra Electrónica Cognitiva, que tiene como meta aplicar elementos de IA y “machine learning” para automatizar el aprendizaje, la adaptación y el usufructo de los sistemas EW en un ambiente de amenazas radio-eléctricas de alto dinamismo.

El RFI especifica que el objetivo principal del Gobierno es desarrollar e integrar gradualmente tecnologías de EW cognitivas relevantes. Se investigarán tecnologías de soporte (ESM) y guerra electrónica cognitiva para resolver los desafíos de adaptación presentados por la emergencia de emisores ágiles, ambiguos y que no estén contemplados dentro de las bibliotecas (de emisiones EW conocidas), que coexisten en el ambiente radioeléctrico con las señales de interés. El gobierno también está interesado en tecnologías cognitivas que proporcionen una capacidad de reprogramación rápida de los sistemas EW (bibliotecas y las contra medidas electrónicas o ECM), o aprovechan la interacción y acumulación de conocimientos para mejorar el rendimiento de los sistemas.

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La IA y los algoritmos de aprendizaje automático podrían ayudar a los sistemas electrónicos de los F-15 Eagle a manejar y adaptarse a las ambigüedades de los emisores y a las amenazas EW emergentes, en entornos de señales densas y dispersas.

La USAF está invirtiendo fuerte en el desarrollo de las IA para equipar a sus plataformas aéreas del futuro. En algunos casos será para pilotar los drones de guerra autónomos como los del proyecto Skyborg (análogo del Loyal Wingman) que marcan el inicio de una nueva era en el combate aéreo. Y en otros casos para ayudar con el manejo de sensores y análisis de datos, asistiendo a las tripulaciones de los aviones.

Watch as @USAirForce test pilots take to the skies for the first time in the #F15EX, with its official U.S. Air Force livery. The recent flight paves the way for delivery. pic.twitter.com/smPvUXIiNf

— Boeing Defense (@BoeingDefense) March 3, 2021

¿Por qué se busca esta capacidad para el F-15? Puede ser porque es una plataforma de excelentes prestaciones, de amplio espacio interno y cuyos motores generan una gran capacidad eléctrica. Estas características facultan a los F-15E y EX a ser los compañeros de andanza de los F-35 Lighting II, complementando a éstos con su mayor carga de armas y, en un futuro, su mayor (y mejor) capacidad de guerra electrónica.