En las redes surgieron las primeras imágenes del primer lote de nuevos JF-17 Thunder Block III, recién salidos de la línea de ensamblaje de Pakistan Aeronautical Complex (PAC) en Kamra.

First picture of JF-17 Thunder Block-3 ⚡ ??

3P10 indicates that atleast 10x airframes have been produced of JF-17 Thunder Block-3.

It's almost certain that JF-17 Thunder Block-3 will be the part of 23rd March 2022 Parade along with J-10C Vigorous Dragon ? ⚡ pic.twitter.com/c2knEdn5SK

— Pakistan Strategic Forum (@ForumStrategic) January 4, 2022

En las diferentes fotos se puede apreciar una línea de vuelo de siete aviones Thunder Block III, pero si nos guiamos por los numerales, el total de cazas producidos para este primer lote podría ser de once unidades.

As per this picture, this is 11th airframe of JF-17 Thunder Block-3

Serial number (3P-11) ⚡ ??

Now atleast 11x JF-17 Thunder Block-3 are ready to rock & roll Alhumdulillah. @RupprechtDeino pic.twitter.com/P8wOxZ4r70

— Pakistan Strategic Forum (@ForumStrategic) January 4, 2022

Entre las mejoras incorporadas en el Thunder respecto del anterior Block II se pueden contar:

• Radar AESA NRIET KLJ-7A de origen chino
• HUD holográfico de gran angular, derivado del utilizado por el caza stealth J-20
• Cockpit renovado con elementos de presentación actualizados
• Aviónica actualizada
• Sistema de vuelo fly by wire en los 3 ejes
• HMD (mira montada en el casco del piloto)
• Un punto de anclaje extra bajo el fuselaje para pods de designación de blancos, reconocimiento o ECM
• Mayor utilización de materiales compuestos en la estructura del fuselaje y las alas
• Pilones dobles en las alas para misiles aire-aire de mediano alcance
• Sistemas de auto-defensa actualizados, muy similares a los utilizados en el J-10C
• Nuevas armas como misiles aire-aire PL-10 y PL-15 o misiles anti-buque de largo alcance CM400AKG

First 8 units of the PAC JF-17C Block III will be Rolled out by Tommorow from PAC’s Kamra.
After a full squadron has left the assembly line and tested by the FTC, they will be inducted into the Pakistan Air Force.@DGPR_PAF pic.twitter.com/PWNr81sex3

— Javeria Siddique (@javerias) December 30, 2021

Respecto de la motorización, no parece haber cambios visibles respecto de los modelos anteriores y utiliza el mismo Klimov RD-93 de los Bloques I y II; o se trata de la versión modernizada RD-93MA, pero resulta por ahora imposible distinguir un modelo de otro en las imágenes. Habrá que esperar clarificación oficial respecto a este asunto.

Hace solo unos días Pakistán anunciaba la adquisición de 2 escuadrones de aviones de combate multi-rol J-10 Vigorous Dragon a China (la primera orden de exportación de este modelo), 25 de los cuales realizarán un flypast el 23 de marzo como parte de la celebración de una fecha patria en Pakistán. Probablemente los J-10 van a estar acompañados en el aire por estos nuevos JF-17 Block III.

El cliente de lanzamiento del nuevo JF-17 Block III lógicamente es la Fuerza Aérea Pakistaní (PAF) que encargó la construcción de 50 unidades, pero otros dos países (por ahora) mostraron un marcado interés por este caza ligero supersónico, Argentina e Irak.