Malvinas: finalizan antes de lo previsto obra de USD 25 millones en el aeropuerto de Mount Pleasant
Las obras de repavimentación en una parte del aeródromo del Complejo Mount Pleasant, en las Islas Malvinas, concluyeron antes de lo programado, según reportó la Defence Infrastructure Organisation británica. El proyecto, con un costo de 20 millones de libras esterlinas (~USD 25 millones), abarcó la renovación de 20.000 metros cuadrados de la superficie operativa, utilizando un asfalto de alta calidad producido en la isla mediante una planta de mezclado instalada específicamente para esta obra.
Mount Pleasant es la base aérea de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) en las Islas Malvinas, en donde operan vuelos regulares hacia Argentina, Chile e Inglaterra, gestionada por el UK Strategic Command y considerada clave para el Ministerio de Defensa del Reino Unido luego del conflicto bélico con Argentina en 1982 durante el cual las islas volvieron brevemente a estar bajo control del país sudamericano.
El contrato para la ejecución de los trabajos fue adjudicado en octubre a la empresa Mitie por la Defence Infrastructure Organisation (DIO), con la participación de varios subcontratistas especializados del Reino Unido, algunos de los cuales ya habían trabajado en la repavimentación del Alpha Loop taxiway el año pasado. Las obras incluyeron la repavimentación del rodaje Foxtrot y del umbral de la pista 10/28, zona donde las aeronaves realizan el contacto al aterrizar. Debido a la ubicación remota del aeródromo, todo el equipamiento y los materiales fueron transportados en barco desde el Reino Unido, en un trayecto de 8.000 millas náuticas.
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El mayor Brad Southall, gerente del proyecto en la DIO, destacó los desafíos logísticos y operativos de la obra diciendo que "cualquier proyecto de construcción en las Islas Malvinas puede ser complicado debido a los importantes retos logísticos y, en este caso, a la necesidad de finalizar los trabajos antes del invierno austral, cuando las condiciones hacen imposible la construcción. La necesidad de mantener la operatividad del aeródromo durante las obras también representó un desafío particular".
El aeropuerto de Mt. Pleasant tiene dos pistas: 10/28 de 2.589 metros y 05/23 de 1.525 metros.
Por su parte, el brigadier Daniel Duff, comandante de las Fuerzas Británicas en el Atlántico Sur (BFSAI), agregó que "estamos satisfechos de que las obras en la pista hayan avanzado tan bien, a pesar de los desafíos significativos de ejecutar un proyecto en estas islas. Por supuesto, esto no ha sido una coincidencia, y todo el equipo de ejecución ha colaborado estrechamente con múltiples departamentos de BFSAI. Ha sido un verdadero esfuerzo conjunto".
Desde Mitie, empresa encargada de la obra, Charlie Antelme, director general de Defensa, agregó que "este proyecto ha sido un esfuerzo realmente colaborativo, y la dedicación de todos se ha reflejado en la finalización anticipada antes del invierno. Este es el más reciente de nuestros trabajos de modernización en el Complejo Mount Pleasant y esperamos continuar ejecutando proyectos a gran escala en apoyo de las Fuerzas Armadas del Reino Unido, tanto en el Atlántico Sur como en otras instalaciones de Defensa en el país y en el extranjero".
El proyecto contó con el apoyo de la 8 Engineer Brigade Royal Engineers, cuyos militares supervisaron el control de calidad y facilitaron la coordinación entre el equipo de construcción y el personal del aeródromo, permitiendo que las operaciones aéreas continuaran sin interrupciones prolongadas.
AirTanker opera un servicio de transporte aéreo dos veces por semana entre Brize Norton en el Reino Unido y el Aeropuerto Internacional Mount Pleasant en las Malvinas, a través de la Isla Ascensión. Además, LATAM Airlines opera un vuelo semanal entre Santiago de Chile (SCL) y Mount Pleasant (MPN), con una escala en Punta Arenas (PUQ). Una vez al mes se agrega una escala en Río Gallegos (RGL), Argentina.
Previo a la pandemia también se había establecido un vuelo semanal entre Sao Paulo y las islas Malvinas (con una escala mensual en Córdoba), pero todavía no fue retomado.
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