¿Pelea de gigantes? Airbus consideraría producir una versión alargada del A350 para competir con el 777X
El CEO de Airbus abre la puerta a un futuro A350 alargado para competir con el Boeing 777X, aunque dice que no es una prioridad inmediata frente a otros proyectos.
El CEO de Airbus, Guillaume Faury, sugirió la posibilidad de desarrollar una nueva versión alargada del A350, en lo que representa una potencial evolución para su programa de fuselaje ancho (widebody, en inglés, término que refiere a aviones con dos pasillos en cabina). Durante una entrevista con Aviation Week, el directivo mencionó que esta opción busca responder a las dinámicas del mercado de largo radio.
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Faury indicó que una extensión del fuselaje del A350-1000 es una posibilidad a futuro para competir directamente con las ventas del Boeing 777X, específicamente el modelo 777-9. El directivo describió esta idea como una "evolución natural de la línea de productos para continuar aumentando la capacidad" y acercarse al número de asientos que ofrece la aeronave de su competidor.
Actualmente, el A350-1000 posee una ventaja temporal, ya que cuenta con certificación y opera comercialmente desde hace años, mientras el Boeing 777X todavía no completa su proceso de certificación. Esta situación permite a Airbus explorar alternativas para atraer nuevos clientes y retener a los existentes.
Un rumor con historia y obstáculos actuales
La idea de una versión extendida del A350, conocida informalmente en la industria como A350-2000 o "A350 Stretch", circula desde la década de 2010. Sin embargo, el propio Faury matizó sus comentarios al señalar los desafíos actuales.
El CEO afirmó que la compañía "no siente la necesidad de hacer algo más que cree mayor diversidad de productos cuando la capacidad de aumento de producción es limitada", calificándolo de potencialmente "contraproducente". Esta declaración subraya que la prioridad del fabricante se centra en resolver los cuellos de botella en la cadena de suministro que afectan los ritmos de producción de su flota actual.
Otra preocupación interna es que un nuevo modelo más grande podría "canibalizar" las ventas del A350-1000, una variante que goza de gran popularidad y éxito en el mercado.
En Síntesis
¿Está confirmado el lanzamiento de un nuevo Airbus A350 alargado? No. Por el momento, es solo una posibilidad que el CEO de Airbus mencionó. La compañía lo evalúa como una opción a largo plazo y no existe un cronograma definido para su desarrollo o lanzamiento.¿Por qué Airbus considera esta nueva versión? El objetivo principal es competir con el Boeing 777-9, ofreciendo una aeronave con una capacidad de asientos similar. También busca llenar el vacío que dejan los aviones de cuatro motores, como el A380, que están siendo retirados por las aerolíneas.
¿Qué impide que Airbus lo desarrolle ahora? Airbus enfrenta desafíos en su cadena de suministro que limitan su capacidad de producción. Además, la empresa prioriza otros proyectos, como el A350F y el sucesor del A320, y busca evitar que un nuevo modelo afecte las ventas del exitoso A350-1000.
Las prioridades actuales del programa A350
A pesar del interés en una futura versión extendida, Airbus tiene proyectos concretos y prioritarios para la familia A350. El primero es el debut del A350-1000ULR (Ultra Long Range, o ultra largo alcance) con la aerolínea australiana Qantas. Este modelo permitirá realizar los vuelos del "Proyecto Sunrise", que conectarán Sídney con Londres y Nueva York sin escalas, superando las 20 horas de vuelo.
Paralelamente, Airbus avanza con el lanzamiento del A350F, una versión de carga (Freighter) con la que busca competir en el mercado de transporte aéreo de mercancías, un sector tradicionalmente dominado por Boeing. El carguero ya acumula varios pedidos y, pese a algunos retrasos, representa una apuesta estratégica para el fabricante europeo.
Mientras tanto, Faury reafirmó que el enfoque principal de la compañía es el desarrollo del sucesor de la familia A320, un programa para el cual ya se realizan cambios en la cúpula directiva y se espera seleccionar un motor hacia 2027.
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Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
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