El Gobierno de Santa Catarina lanzó oficialmente esta semana un proyecto para posicionar al Estado como un polo innovador de transporte costero avanzado y el desarrollo de un nuevo modo de transporte con el planeador eléctrico.

La Iniciativa Seaglider Brasil fue firmada en diciembre de 2024, en un Memorando de Entendimiento entre el estado, la empresa especializada en tecnología Seaglider, Regent Craft, de Estados Unidos, e INNX, la consultora que representa a la empresa en Brasil. El evento se realizó en la FIESC y reunió a líderes de gobierno, alcaldías, la Armada y empresas del sector privado, con intereses en movilidad costera y aérea.

El acuerdo fue firmado a través de la Secretaría Ejecutiva de Articulación Internacional y Proyectos Estratégicos (SAI) y prevé la creación de una estructura para el desarrollo, implementación y operación de planeadores marinos eléctricos en las regiones costeras de Santa Catarina, como un modo de transporte sostenible y eficiente para mejorar la conectividad entre ciudades y promover el crecimiento económico, publicó nuestro medio asociado Aeroin.

“Esta iniciativa refleja la visión del gobernador Jorginho Mello de impulsar la innovación en el mundo, identificar oportunidades globales y mantener a nuestro estado a la vanguardia. Nos enorgullecemos de nuestro legado en puertos y aeropuertos para la integración global. Alcanzaremos los 10 millones de habitantes para 2067, superando a otros estados brasileños en crecimiento poblacional. No superaremos nuestros desafíos solo con soluciones tradicionales. Esto es lo que nuestra vocación innovadora nos ha enseñado hasta ahora”, dijo Emerson Pereira, secretario adjunto de la SAI.

El Gobierno centra su atención en diferentes modos

El subsecretario de Estado de Puertos, Aeropuertos y Ferrocarriles, Iván Amaral, destacó la atención del gobernador Jorginho Mello a la cuestión de los modos de transporte e indicó que Regent eligió el estado adecuado para desarrollar la Iniciativa Seaglider en Brasil.

"Hoy contamos con un departamento dedicado al transporte aeroportuario y portuario para enfocar las inversiones en la zona. Queremos tener una realidad de aviación regional que llegue al interior del estado. Y, en el caso de la aviación costera, el Seaglider la complementará, no la competirá. El estudio de viabilidad económica revelará las vías de integración. Es una nueva tecnología que estamos debatiendo porque necesitamos pensar en el futuro ahora mismo», destacó.

Santa Catarina atrajo a socios estadounidenses debido a su posición geográfica estratégica y vocación por la innovación, convirtiéndose en un ambiente favorable para la adopción y desarrollo de tecnologías de punta. La iniciativa involucrará importantes alianzas de los sectores privado y académico, instituciones de investigación y empresas comprometidas con la transformación del sector del transporte.

¿Qué son los Seagliders?

Los Seagliders son vehículos marítimos híbridos que combinan las ventajas de los buques tradicionales con la tecnología de la aviación para ofrecer un transporte altamente eficiente y sostenible.

Desarrollados por la empresa Regent, estos vehículos utilizan tecnología de efecto ala en tierra, que les permite planear sobre la superficie del agua a gran velocidad, reduciendo el consumo de energía y aumentando la estabilidad del viaje. Estos vehículos son una alternativa ágil y responsable con el medio ambiente para el traslado de pasajeros y carga.

Los planeadores marinos se encuentran actualmente en fase de desarrollo y pruebas, y se espera que entren en funcionamiento comercial en 2028. Los modelos diseñados por Regent pueden alcanzar velocidades de hasta 290 km/h y funcionar con una autonomía de hasta 290 km con una sola carga de batería eléctrica. Además, son totalmente eléctricos, lo que garantiza cero emisiones y un impacto ambiental reducido.

La tecnología promete revolucionar el transporte de corta y media distancia, conectando ciudades costeras e islas de forma rápida y eficiente.

Esto es “Santa California”, dice Mark Neelemann, cofundador de Azul

El embajador global de Regent y cofundador de Azul Linhas Aéreas, Mark Neelemann, comparó a Santa Catarina con el centro de innovación de Estados Unidos y considera normal que la población se adapte a los nuevos modos de transporte.

"Siempre he considerado a Santa Catarina el estado más avanzado de Brasil. Bromeo diciendo que es "Santa California", por su similitud con el estado más innovador de Estados Unidos. Florianópolis, Itajaí y otras ciudades costeras tienen más gente emprendedora que en otras partes del país. Cuando abrimos Azul, pocos volaban en el país, y tuvimos que educarlos y enseñarles que volar era seguro y que todos podían hacerlo. Ahora, con el Seaglider, mi función es mostrarle a Brasil que traemos una solución cuyo impacto, en 10 años, veremos en retrospectiva, como sucede con las grandes innovaciones", señaló Neelemann.

El vicepresidente de mercados de Regent, Adam Triolo, mostró las características del barco de 55 pies de Regent, que vuela 33 pies sobre la línea de flotación.

“El crecimiento de la población costera está concentrando cada vez más la congestión en estas regiones, y esta es la principal motivación para la creación de Regent. En Brasil, el 85 % de la población vive a menos de 100 km de la costa. Santa Catarina es el quinto lugar del mundo donde se ha aceptado la Iniciativa Seaglider gracias a la colaboración con el Gobierno Estatal, y donde podemos revolucionar la navegación y la conectividad costera con una solución avanzada de alta velocidad y cero emisiones”, señaló.

Triolo habló sobre las pruebas en marcha para que las operaciones reguladas puedan iniciar en 2026 fuera de Brasil. Mencionó aplicaciones de uso que ya se prevén, como en plataformas petroleras, por fuerzas como la Marina, Bomberos y Defensa Civil, así como el turismo.

Empresa asociada se establece en Santa Catarina

El alcalde Robison Coelho explicó la participación de la ciudad de Itajaí en el proyecto, donde una de las empresas asociadas, INNX, ya está instalada para investigaciones y relacionamiento.

“El proyecto es audaz, innovador y muy bienvenido en Itajaí. INNX ya está instalado en el municipio y estudia el desarrollo de un proyecto para que en el futuro podamos contar con un muelle específico para este tipo de embarcación. Presentaremos ubicaciones estratégicas en el municipio para que podamos seguir la iniciativa”, comentó.

El director general de INNX, Oe Lago, señaló que los próximos pasos de la iniciativa en Santa Catarina son involucrar e interactuar con las partes interesadas para atender sus necesidades y expectativas y “homogeneizar la comprensión regulatoria y el control de riesgos, atrayendo operadores e inversiones para el proyecto de una red de planeadores marítimos”.

“Es precisamente este valor añadido lo que buscamos en la industria nacional para ser más competitiva. Es este tipo de iniciativa, que integra el desarrollo tecnológico y económico, la infraestructura logística y la movilidad, la que puede evitar que caigamos en un contexto de crecimiento desordenado”, concluyó José Eduardo Fiates, Director de Innovación y Competitividad de la FIESC.