El fabricante de aviones italiano Vulcanair ha anunciado que inaugurará oficialmente su nueva planta de fabricación de aviones en Elizabethtown, Carolina del Norte, el 1 de septiembre de 2025.

Este será el primer centro de producción de aviones de entrenamiento en los Estados Unidos en más de 25 años, lo que marca un paso importante en el fortalecimiento de la industria aeroespacial estadounidense.

Con el apoyo de $12.2 millones en subvenciones estatales y federales, la nueva instalación de 35,000 pies cuadrados creará empleos de alta calidad, y se dará prioridad a la contratación de veteranos de las Fuerzas Armadas en transición a la fuerza laboral civil, informó nuestro medio asociado Aeroin. 

La proximidad a siete bases militares importantes, incluido el Comando de Operaciones Especiales Conjunto (JSOC) y el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. (SOCOM), hace que la región sea ideal para este modelo de contratación.

"La ciudad de Elizabethtown ha sido un socio clave para hacer realidad este proyecto", afirmó Chris Benaiges, director ejecutivo de Vulcanair Aircraft North America. “Estamos entusiasmados de formar parte de una comunidad comprometida con el crecimiento económico y la revitalización de la industria de calzado deportivo en Estados Unidos”.

La planta se dedicará a ensamblar el Vulcanair V1, un avión de ala alta diseñado para entrenamiento, ya producido en Nápoles, Italia, y ahora adaptado para el mercado americano. El V1 tiene capacidad para cuatro personas y cuenta con una sólida herencia: su diseño se remonta al Partenavia Oscar, certificado en la década de 1970, y se perfeccionó continuamente hasta obtener la certificación de la FAA en 2017.

En la feria comercial Sun ‘n Fun, Vulcanair presentó la última versión del V1 con casi 200 mejoras específicas para EE. UU. Las nuevas características incluyen una nueva cubierta del motor con refrigeración mejorada, puertas con ventanas operables, bolsillos para cartas de navegación, portavasos y aviónica Garmin de última generación con pantallas táctiles. En el futuro también se incorporará un sistema de piloto automático digital.

El modelo cuenta con un motor Lycoming IO-360 de 180 hp, capaz de funcionar con gasolina de aviación 100LL y combustibles alternativos sin plomo. La capacidad de combustible de 50 galones garantiza vuelos de entrenamiento prolongados, mientras que la construcción totalmente metálica y el tren de aterrizaje resistente garantizan durabilidad para operaciones intensivas de escuela de vuelo.

Otras mejoras planificadas incluyen una hélice de tres palas para mejorar el rendimiento a grandes altitudes, generadores de vórtices para una mayor eficiencia aerodinámica y, en el futuro, la opción de un motor de combustible para aviones (DeltaHawk), ampliando la versatilidad del avión.

Con una velocidad de crucero de 128 nudos, una autonomía de 530 millas náuticas y una carga útil de 864 libras, el V1 se establece como una opción efectiva, confiable y económica para las escuelas de vuelo.

Además de satisfacer la creciente demanda interna, la nueva instalación anclará el Parque Industrial Aeroespacial Elizabethtown en el Aeropuerto Curtis L. Brown Jr., posicionándose como un motor de crecimiento económico para el condado de Bladen. La fábrica fue diseñada con posibilidad de ampliación hasta 7.400 m², en línea con el aumento de la demanda en el sector.

“El V1 ya es un excelente entrenador y estas actualizaciones lo hacen aún mejor”, concluyó Benaiges. “Producir localmente nos da la capacidad de ofrecer apoyo directo, entregas más rápidas y fortalecer nuestra presencia en el mercado norteamericano”.