Croacia eligió al Dassault Rafale

Gastón Dubois

Rafale Serbia

El primer ministro de Croacia, Andrej Plenkovic, dio a conocer este viernes que la elección de aeronaves para la Fuerza Aérea Croata recayó sobre la oferta francesa por 12 Dassault Rafale F3R de segunda mano.

Croacia viene buscando un reemplazo para sustituir a sus 12 vetustos MiG-21 Bis/UMD por otros tantos cazas occidentales nuevos.

La situación apremiaba, porque la operatividad de la flota había bajado a entre 3 y 6 unidades en condiciones de volar, a pesar de que se los revisó en Rumania entre el 2003 y el 2004 y recibieron una actualización menor en Ucrania entre 2013 y 2015.

MiG-21 por Rafale… que cambio!

Buena parte de los problemas que tuvo Croacia para mantener sus MiG-21 en el aire, fueron sobre todo por la mala pasada que les jugaron los ucranianos al venderles partes y rotables por nuevos, cuando en realidad tenían décadas de uso.

Durante el 2019 Croacia intentó hacerse de un escuadrón de cazas occidentales de segunda mano para salir del apuro. Se ofrecieron Mirage 2000 franceses, F-16 de EE.UU., nuevos o usados, Eurofighters italianos (usados Tranche 1), F-16 A/B MLU de Noruega y Dinamarca, los Gripen A/B/C/D suecos y F-16 A/B/C/D de Israel.

La oferta de Israel, por 12 F-16 C/D Barak usados, fue seleccionada como la ganadora. Sin embargo, EEUU bloqueó la transacción, al negar a Israel el permiso de exportación necesario para revender los F-16 a un tercer país. Y Croacia se quedó sin nada.

F-16D «Barak» de la IAF, un avión muy potente.

De modo que el concurso croata volvió a comenzar y los candidatos fueron:

  • Estados Unidos con el Lockheed Martin F-16V Block 70/72 Fighting Falcon (obviamente nuevos).
  • Israel con aviones Lockheed F-16C/D Block 30 “Barak” de sus excedentes.
  • Francia con Dassault Rafales de segunda mano.
  • Suecia con Saab Gripen C/D de nueva fabricación.

Fuentes periodísticas croatas dieron a entender que la decisión final oscilaba entre el F-16 Block 70 y el Rafale, los 2 miembros de la OTAN y con mayor capacidad de lobby para impulsar sus respectivas ofertas.

La oferta francesa

Finalmente, la balanza pesó más del lado del Dassault Rafale. El contrato, de tipo Gobierno a Gobierno, es por 10 monoplazas y 2 biplazas y asciende a un monto de 999 millones de euros (U$S 1.217 millones).

Presentación del Rafale ante autoridades croatas.

Esta oferta fue elegida como la de mejor relación precio/calidad. La Fuerza Aérea Croata comenzará a recibir los aviones a partir del 2024 (el plazo de entrega fue un punto importante) de las existencia de la Armée de l’Air et de ‘Espace (Ejército del Aire y del Espacio francés).

El paquete debería incluir soporte logístico y el entrenamiento para pilotos y personal de tierra.

Ahora Francia y Croacia están negociando los pormenores del contrato, el cual esperan que esté para la firma a la brevedad.

El abominable Rafale de las nieves.

Según lo publicado por el Primer Ministro, los pagos comenzarán a hacerse a partir del año que viene, y se extenderán hasta finales del 2025.

¿El año del Rafale?

No hay quien dude de que el Dassault Rafale es un gran avión, pero esto no se veía fielmente representado en sus órdenes de exportación.

Sin embargo, últimamente parece haberse dado un cambio en la estrategia comercial, que viene dando muy buenos resultados.

Por un lado, el Rafale se está entregando a India, está participando en Finlandia en el programa HX, Indonesia estaría cerca de cerrar un trato por 36 aviones y se vendieron 30 unidades nuevas a Egipto.

Con el nuevo contrato, Egipto se convirtió en el segundo mayor operador del Rafale.

Por el otro, se comenzaron a ofrecer Rafale de segunda mano, que están operando hoy día, en unas condiciones muy ventajosas.

El primer éxito de esta nueva estrategia fue Grecia, que compró 18 Rafale, de los que 12 son de los bloques 1 y 2, y solo los 6 restantes serán del estándar actual F3R.

Incluso hay charlas para elevar en 6 el número de cazas a adquirir por Grecia. Se desconoce aún si se trata de unidades nuevas o de las existencias de la Fuerza Aérea Francesa.

Y ahora Croacia también fue seducida por la oferta de estos aviones de segunda mano. Y es que es un buen negocio para todos.

Croacia recibe un avión de última tecnología, con muy pocos años de uso y con un potencial de vida útil de 30 años o más, con plazos de entrega cortos, plena interoperabilidad OTAN y a un precio sensiblemente menor al de un avión 0 km equivalente.

La capacidad de ataque en profundidad que ganará la Fuerza Aérea Croata va a ser revolucionaria.

Además, es un cambio radical, ya que la Fuerza Aérea Croata deja de tener solo capacidades defensivas (el MiG-21 es un interceptor y avión de defensa de punto) para pasar a tener una verdadera capacidad de proyección en profundidad.

Básicamente, lo que ganó es capacidad de disuasión.

Para la Armée de l’Air et de ‘Espace, significa reemplazar aviones en configuración más vieja, por los nuevos F4 (cuyos primeros 2 prototipos ya comenzaron la fase de pruebas de vuelo), sin aumentar el número de la flota y su correspondiente huella logística.

Y para Dassault, representa nuevos contratos de unidades nuevas y mucha carga de trabajo adicional para el soporte logístico y mantenimiento, que a la larga, es el verdadero negocio.

2 comentarios en «Croacia eligió al Dassault Rafale»

    • Puede ser, si no recuerdo mal, en el primer concurso suizo el favorito de la Fuerza Aérea fue el Rafale. En Finlandia, creo que está entre SAAB y Boeing.
      Veremos.

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