El 14 de junio pasado se efectuó el vuelo de entrega de un Boeing 777-200LR entre Lake Charles, Louisiana (CFW) a Turkmenbashi, Turkmenistán (KRW), a la estatal Turkmenistán Airlines, siendo la última aeronave de esta variante entregada.
Nuestro medio asociado, AEROIN, detalló que la aeronave en cuestión cuenta con el registro EZ-A780 (MSN 66893) y se suma a otros tres que ya operan en la compañía asiática: uno de ellos está dedicado al servicio del gobierno del país en una configuración VIP.
Las aeronaves tienen una configuración de 291 pasajeros, que incluye 28 asientos en ejecutiva y 263 en clase económica.
La empresa recibió los otros tres -200LR entre 2010 y 2014, luego realizó un curioso pedido de este cuarto Boeing 777, valorado en USD 346,9 millones, a mediados de 2019.
El modelo es la aeronave comercial de Boeing con mayor alcance, capaz de volar hasta 8.555 millas náuticas (15.843 kilómetros). El mismo entró en servicio en 2006 y el fabricante lo apodó «Worldliner».
Esta capacidad de vuelo extra viene de su MTOW incrementado de 247,200 kg a 347,452 kg y tres tanques de combustible auxiliares (opcionales) en la bodega posterior, así como wingtips extendidos, un nuevo tren de aterrizaje principal y refuerzos estructurales adicionales. Cuenta con motores GE90-115B, la planta de poder más potente de la industria y el segundo más grande.
Si bien ayudaba a las aerolíneas alcanzar mercados nuevos y alejados, el modelo no llegaba a cubrir los costos generados por los precios elevados del combustible. El fabricante estadounidense superó al Airbus A340-500, el rival del 200LR, pero no logró mantener buenas ventas. Las aerolíneas vieron las dificultades del «Worldliner», y se abstuvieron de realizar nuevos pedidos.
Luego, con el desarrollo del Boeing 787-9 y el Airbus A350-1000, Boeing se encontró con un elefante blanco. Ambos aviones tienen rangos similares al Boeing 777-200LR pero usan mucho menos combustible.
A la fecha, el fabricante produjo 62 aeronaves, que entregó a doce clientes: Air Austral, Air Canadá, Air India, Azeribaijan Airlines, Ceiba Intercontinental, Delta Air Lines, Emirates, Ethiopian Airlines, Pakistán International Airlines (cliente de lanzamiento), Qatar Airways, Iraq Airways y Turkmenistán Airlines.
The final 777-200(LR) to roll off the line in Everett…
Turkmenistan Airlines EZ-A780 left Everett this afternoon as flight T53780 pic.twitter.com/JZzlHNMhEY
— Jennifer Schuld (@JenSchuld) June 11, 2021
Se desconoce el motivo por el que la aerolínea de Turkmenistán insiste en utilizar el -200LR, ya que sus destinos más alejados no alcanzan las 3.000 millas (volando tan al oeste como Birmingham y tan al este como Beijing), que es aproximadamente un tercio del alcance del avión.
Según datos obtenidos por Aviacionline a través de Cirium, la pandemia provocó que disminuyera la utilización del modelo a un 71,8% para julio de 2021 con respecto al mismo mes en 2019. El enlace entre Bangalore y San Francisco es la ruta más larga del 200LR actualmente, que cubre una distancia de 13.987 kilómetros. Previo a la crisis sanitaria Qatar Airways realizaba el servicio comercial más largo del mundo con el -200LR, entre Auckland y Doha, ciudades separadas por 14.535 kilómetros.
No obstante, en 2005 realizó un vuelo de demostración de Hong Kong a Londres sin escalas, que es actualmente considerada la ruta más larga para un avión comercial, al recorrer 21,602 kilómetros en 22 horas y 42 minutos.
Belleza de nave, no sabía que competía con el A340-500, definitivamente un gran oponente.