España recibió los primeros dos aviones de entrenamiento PC-21, fabricados por la compañía suiza Pilatus, que se van a incorporar al Ejército del Aire (EdA) para sustituir a los C-101 en la formación de los futuros pilotos.
A los mandos de los aviones volaban dos pilotos de la empresa Pilatus y en el asiento trasero de cada uno de ellos han viajado otros dos pilotos del Ejército del Aire, uno destinado en el Centro Logístico de Armamento y Experimentación (CLAEX) y otro en la Academia General del Aire.
Mediante un comunicado de prensa, la compañía informó que el Ministerio de Defensa español, a través de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM), entregó al Ejército del Aire español, con sede en San Javier (Murcia), su primer PC-21, el cual se integrará inmediatamente al Escuadrón 792, la Escuela de Formación Básica de la Academia del Aire española.
Pilatus entregará un total de 24 PC-21 a España hasta junio de 2022, elevando la formación de los pilotos de las fuerzas aéreas a un nivel de vanguardia.
A finales de noviembre del 2019 España elegía la oferta de Pilatus como la de mejor relación precio-calidad, por encima de las ofertas de Beetchcraft (EEUU) con su Texan II y de PZL «Warszawa-Okęcie» S.A (Polonia) con el PZL-130.
El programa de adquisición tenía un presupuesto asignado de 225 millones de euros, pero el paquete que presentó Pilatus por 24 aeronaves (más equipos de tierra, simuladores, entrenamiento, etc) al Gobierno de España estaba valuado por sólo 204 millones. De tal forma que la oferta suiza se terminó imponiendo a la competencia.
El General de Brigada del Ejército del Aire León-Antonio Machés, Subdirector General de Programas de la DGAM (Ministerio de Defensa de España) comentó en la entrega: «Estamos muy satisfechos de poder integrar un sistema de entrenamiento tan avanzado. El PC-21 no sólo revolucionará nuestra formación de pilotos y la llevará a un nivel completamente nuevo, sino que también nos permitirá reducir el coste de nuestra formación de pilotos.»
Aterrizan en la Academia General del Aire (#BASanJavier) los 2 primeros aviones PC-21, fabricados por la compañía 🇨🇭@PilatusAircraft, que se incorporarán al @EjercitoAire para sustituir a los C-101 en la formación de nuestros pilotos 🧑🏻🏫🛩
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— Ejército del Aire y del Espacio (@EjercitoAire) September 14, 2021
André Zimmermann, VP de Pilatus, añadió: «Estamos encantados de que el primer PC-21 con los colores nacionales surque los cielos españoles a partir de ahora. España -una fuerza aérea reconocida y altamente profesional- es ya la tercera fuerza aérea de Europa que ha optado por el sistema de entrenamiento más avanzado del mundo y confiamos en que otros sigan el ejemplo de España.»
Primer curso de formación del PC-21 a partir de 2022
El Ejército del Aire pondrá en marcha su primer curso de formación de pilotos en septiembre de 2022. El PC-21 proporcionará a España no solo el sistema de entrenamiento más avanzado técnicamente, sino también una plataforma de entrenamiento rentable y ecológica. La experiencia de los actuales clientes del PC-21 demuestra que el presupuesto para la formación de un alumno piloto militar puede reducirse en más de un 50 por ciento con el PC-21.
Estos turbopropulsores monomotores requieren mucho menos combustible que los aviones de entrenamiento comparables. Además de la propia aeronave, el sistema de formación del PC-21 incluye simuladores de última generación, formación por ordenador y herramientas de realidad virtual.
Además, el nuevo avión suizo dispone de una aviónica similar a los cazas de quinta generación. Se trata de un avión de entrenamiento avanzado que permitirá a los nuevos pilotos del Ejército del Aire una formación aeronáutica completa desde las primeras fases de vuelo hasta la transición a los aviones de combate.
