Un gran jurado federal del Distrito Norte de Texas presentó hoy un pedido de imputación para un Jefe Técnico de Pilotos de Boeing, ahora retirado, de engañar al Grupo de Evaluación de Aeronaves (Aircraft Evaluation Group- AEG) de la Administración Federal de Aviación (FAA) en relación con su evaluación del avión 737 MAX y de conspirar para defraudar a las aerolíneas clientes de Boeing con sede en Estados Unidos y así obtener decenas de millones de dólares para el fabricante.
Según los documentos judiciales, Mark A. Forkner, de 49 años, anteriormente del Estado de Washington y actualmente residente en Keller, Texas, supuestamente engañó al AEG de la FAA durante la evaluación y certificación del avión 737 MAX. Como se alega en la imputación, Forkner proporcionó a la agencia información materialmente falsa, inexacta e incompleta sobre una nueva parte de los controles de vuelo del Boeing 737 MAX llamada Sistema de Aumento de las Características de Maniobra (Manouvering Characteristics Augmentation System -MCAS).
Debido a su supuesto engaño, un documento clave publicado por la AEG de la FAA carecía de cualquier referencia al MCAS. A su vez, los manuales de los aviones y los materiales de formación de pilotos para las aerolíneas estadounidenses carecían de cualquier referencia al MCAS, y los clientes de las aerolíneas estadounidenses de Boeing se vieron privados de información importante a la hora de tomar y finalizar sus decisiones de pagar a Boeing decenas de millones de dólares por los aviones 737 MAX.
«Forkner presuntamente abusó de su posición de confianza al ocultar intencionadamente información crítica sobre el MCAS durante la evaluación y certificación del 737 MAX por parte de la FAA y de las aerolíneas estadounidenses clientes de Boeing», dijo el fiscal general adjunto Kenneth A. Polite Jr. de la División Penal del Departamento de Justicia. «Al hacerlo, privó a las aerolíneas y a los pilotos de conocer información crucial sobre una parte importante de los controles de vuelo del avión. Los reguladores como la FAA cumplen una función vital para garantizar la seguridad del público que vuela. A cualquiera que contemple la posibilidad de obstaculizar criminalmente la función de un regulador, esta acusación deja claro que el Departamento de Justicia perseguirá los hechos y le hará rendir cuentas.»
«En un intento de ahorrar dinero a Boeing, Forkner supuestamente ocultó información crítica a los reguladores», dijo el fiscal federal en funciones Chad E. Meacham para el Distrito Norte de Texas. «Su insensible decisión de engañar a la FAA obstaculizó la capacidad de la agencia para proteger al público que vuela y dejó a los pilotos en la estacada, sin información sobre ciertos controles de vuelo del 737 MAX. El Departamento de Justicia no tolerará el fraude, especialmente en sectores en los que hay tanto en juego,» agregó.
Forkner supuestamente ocultó información crucial sobre el Boeing 737 Max y engañó a la FAA, mostrando un flagrante desprecio por sus responsabilidades y la seguridad de los clientes y las tripulaciones de las aerolíneas», dijo el director adjunto del FBI, Calvin Shivers. «El FBI seguirá exigiendo responsabilidades a individuos como Forker por sus actos fraudulentos que socavan la seguridad pública».
«No hay excusa para quienes engañan a los reguladores de seguridad en aras del beneficio personal o la conveniencia comercial», dijo el inspector general Eric J. Soskin, del Departamento de Transporte de Estados Unidos. «Nuestra oficina trabaja continuamente para ayudar a mantener los cielos seguros para volar y proteger al público viajero de peligros innecesarios. Las acusaciones de hoy demuestran nuestro compromiso inquebrantable de trabajar con nuestros socios policiales y fiscales para hacer responsables a quienes ponen vidas en peligro.»
Según los documentos judiciales, Boeing comenzó a desarrollar y comercializar el 737 MAX en junio de 2011. La AEG de la FAA se encargó de determinar el nivel mínimo de formación de los pilotos para volar el 737 MAX para una aerolínea con sede en Estados Unidos, basándose en la naturaleza y el alcance de las diferencias entre el 737 MAX y la versión anterior del avión 737 de Boeing, el 737 Next Generation (NG).
Al término de esta evaluación, el AEG de la FAA publicó el Informe del Consejo de Normalización de Vuelo del 737 MAX (Informe Flight Standardization Board – FSB), que incluía, entre otras cosas, la determinación de las diferencias del AEG de la FAA para el 737 MAX, así como información sobre las diferencias entre el 737 MAX y el 737 NG. Todas las aerolíneas con sede en Estados Unidos debían utilizar la información del informe FSB del 737 MAX como base para la formación de sus pilotos para volar el avión.
Como piloto técnico jefe del 737 MAX de Boeing, Forkner dirigía el equipo técnico de vuelo del 737 MAX y era responsable de proporcionar al AEG información verdadera, precisa y completa sobre las diferencias entre el 737 MAX y el 737 NG para la evaluación, preparación y publicación del informe FSB del 737 MAX por parte del AEG.
En noviembre de 2016, Forkner descubrió información sobre un cambio importante en el MCAS. En lugar de compartir la información sobre este cambio con la AEG de la FAA, Forkner supuestamente ocultó intencionadamente esta información y engañó a la AEG de la FAA sobre el MCAS. Debido a su presunto engaño, el AEG de la FAA eliminó toda referencia al MCAS de la versión final del informe del 737 MAX FSB publicado en julio de 2017.
Como resultado, los pilotos que volaban con el 737 MAX para las aerolíneas clientes de Boeing con sede en Estados Unidos no recibieron ninguna información sobre el MCAS en sus manuales y materiales de formación. Forkner envió copias del Informe FSB del 737 MAX a los clientes de las aerolíneas de Boeing con sede en Estados Unidos, pero ocultó a estos clientes información importante sobre el MCAS y el proceso de evaluación del Informe FSB del 737 MAX.
El 29 de octubre de 2018, después de que el AEG se enterara de que el vuelo 610 de Lion Air -un 737 MAX- se había estrellado cerca de Yakarta, Indonesia, poco después del despegue y que el MCAS estaba operando en los momentos previos al accidente, el AEG descubrió la información sobre el importante cambio en el MCAS que Forkner había ocultado.
Tras descubrir esta información, el AEG de la FAA comenzó a revisar y evaluar el MCAS.
El 10 de marzo de 2019, mientras la AEG de la FAA seguía revisando el MCAS, el AEG se enteró de que el vuelo 302 de Ethiopian Airlines -un 737 MAX- se había estrellado cerca de Ejere, Etiopía, poco después del despegue y que el MCAS estaba funcionando en los momentos previos al accidente. Poco después de ese accidente, todos los aviones 737 MAX quedaron en tierra en Estados Unidos.
Forkner está acusado de dos cargos de fraude con piezas de aviones en el comercio interestatal y de cuatro cargos de fraude electrónico. Se espera que comparezca por primera vez el viernes en Fort Worth, Texas, ante el juez Jeffrey L. Cureton, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas.
Si se le declara culpable, se enfrenta a una pena máxima de 20 años de prisión por cada cargo de fraude electrónico y 10 años de prisión por cada cargo de fraude relacionado con piezas de aeronaves en el comercio interestatal. Un juez del tribunal federal de distrito determinará la sentencia después de considerar las Directrices de Sentencia de los Estados Unidos y otros factores legales.
Una imputación es simplemente una acusación, y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia.
muy buena nota
Forkner el chivo expiatorio, debe ser el título de la nota. ¿En una organización como Boeing era el único que dominaba el tema del MCAS? No lo creo. Además la FAA fue negligente de admitir la apresurada puesta en servicio del 737 MAX, para entrar en competencia con el A-320 Neo.
Negligente porque precisamente confió en las pruebas hechas por el fabricante, cuando le toca realmente controlar y exigir por la seguridad de las aeronaves. Pero los negocios son negocios y las ganancias son lo primordial. Aunque cuesten vidas.
El tema obviamente será exculpar tanto a la FAA como a Boeing,ya se sabe…Pero la cultura empresarial q rige los destinos de Boeing es totalmente perniciosa y CRIMINAL,deberían rodar cabezas de directivos y ejecutivos mucho más altos…Casi 500 muertos por abaratar costes!!! Ni más ni menos…