El mercado canadiense se vio sacudido hoy tras conocerse que WestJet Group adquirirá a Sunwing Airlines y Sunwing Vacations, operadoras especializadas en destinos de ocio.

El acuerdo establece la creación de una nueva unidad de negocios turísticos bajo el paraguas del WestJet Group que agrupará a Sunwing Vacations y WestJet Vacations, y que será dirigida por el actual CEO de Sunwing, Stephen Hunter, desde la base en Toronto.

Sunwing Vacations seguirá comercializando como una marca independiente junto a WestJet Vacations.

Del lado de las aerolíneas, Sunwing Airlines permitirá agregar capacidad dedicando aeronaves que normalmente atendían tráfico estacional a la operación doméstica en Canadá durante todo el año, evitando además que ésta deba complementar los picos de temporada con aviones extranjeros.

«Este es un momento emocionante para WestJet, Sunwing y la industria de viajes de Canadá. Estamos uniendo dos negocios altamente complementarios con marcas potentes para fortalecer nuestro exitoso negocio de ocio y ofrecer un mayor valor a nuestros huéspedes», dijo Alexis von Hoensbroech, CEO de WestJet.

Por su parte, Stephen Hunter, director general de Sunwing, dijo que «tenemos un futuro muy prometedor como parte de The WestJet Group, que es una de las únicas aerolíneas del mundo que no ha emitido deuda o capital durante la pandemia, ni ha aceptado ayudas gubernamentales específicas del sector. La combinación de su sólido balance y su trayectoria de crecimiento con la incomparable experiencia de Sunwing en la creación de paquetes vacacionales diferenciados garantizará el éxito de la nueva división de vacaciones. Mi equipo y yo estamos entusiasmados con el futuro, y esperamos ofrecer aún más destinos vacacionales a los canadienses a precios asequibles».

Desde WestJet destacaron que respetarán todos los acuerdos llevados adelante con sindicados y asociaciones de empleado, tanto los vigentes como los que están en etapa de negociación.

Ambas empresas esperan que el acuerdo se cierre a finales de 2022 una vez obtenida la aprobación de las autoridades regulatorias.

WestJet, basada en Calgary, opera una flota compuesta por 95 aeronaves (39 B737-700, 14 B737-8, 36 B737-800 y 6 B787-9). Su filial regional WestJet Encore opera 47 DHC-8-Q400, y su filial ultra low-cost Swoop tiene 10 Boeing 737-800. Con 1.394.344 asientos ofrecidos durante marzo, ocupa el segundo lugar en Canadá. Según información obtenida a través de CH-Aviation, tiene pendientes de entrega 4 B737-10, 13 B737-7, 10 B737-8 y 4 B787-9.

En 2021 WestJet tuvo una oferta de 10,2 millones de asientos, ubicándose en segundo lugar en el mercado canadiense. En Latinoamérica y el Caribe sirve a México, Costa Rica, Belice, Honduras, Cuba, República Dominicana, Aruba, Curacao, St. Maartin, Antigua, Barbados, Jamaica, Santa Lucía y las Islas Caimán.

Sunwing Airlines por su parte opera una flota compuesta por 6 B737-8 y 22 B737-800. Se ubicó en octavo lugar en 2021 con una oferta de 560 mil asientos, fuertemente impactada por las restricciones a viajes internacionales que mantuvo el gobierno canadiense.

En Latinoamérica y el Caribe Sunwing Airlines ofrece normalmente vuelos hacia México, Cuba, República Dominicana, Jamaica, Costa Rica, Aruba, St. Maarten y Antigua, entre otros.