El grupo Qantas anunció el inicio de la construcción de su primer avión Airbus A220. Según la compañía, este hito es una parte crucial de su programa de renovación de la flota.
QantasLink, una división regional del Grupo Qantas, reveló que la producción del Airbus A220 se está llevando a cabo en la instalación de Airbus en Mirabel, Canadá. Los componentes principales de la estructura del avión, incluyendo el fuselaje central y trasero, han comenzado a ensamblarse. Se espera que el primero de los 29 aviones pedidos llegue a Australia antes de fin de año, marcándolo como el primer A220 que se operará en el país.
En preparación para la llegada, QantasLink ha iniciado el proceso de obtención de aprobaciones regulatorias, preparación de la disposición en los aeropuertos e inicio de la capacitación de pilotos para el nuevo avión. Actualmente, se está formando a los pilotos de QantasLink para operar los A220, que se espera que se unan a la flota a principios de 2024.
Según Qantas, los aviones A220 reemplazarán gradualmente la actual flota de Boeing 717 de QantasLink, que opera rutas en toda Australia. La compañía ha destacado que los nuevos Airbus A220 poseen el doble de alcance que los 717, lo que abre el camino para nuevas rutas domésticas e internacionales de corto recorrido a medida que más A220 se unen a la flota.
El primer vuelo del A220 operará entre Melbourne y Canberra. Los aviones subsiguientes se desplegarán en otras partes de la red regional y doméstica.
Para fomentar el orgullo y la participación nacional, el Grupo Qantas también ha iniciado una competencia para nombrar su nueva flota de A220 basándose en el tema de la ‘vida silvestre nativa’. Se está invitando a los australianos a sugerir hasta seis nombres a través de una página dedicada en el sitio web de la compañía. Tras recopilar una lista corta, el público tendrá la oportunidad de votar por sus nombres favoritos. Los nombres finales se anunciarán posteriormente. Esta iniciativa sigue a una similar llevada a cabo con éxito por Qantas en 2017 para nombrar su flota de Boeing 787 Dreamliner, que recibió más de 10,000 propuestas.
El CEO de QantasLink, John Gissing, subrayó la importancia de este desarrollo, declarando: “El A220 representa la próxima generación de nuestra flota doméstica en términos de comodidad del pasajero, alcance del avión y oportunidades para nuestra gente. Ver el primer avión comenzando a tomar forma es increíblemente emocionante”.
El A220 de QantasLink tendrá 137 asientos en una configuración de dos cabinas con 10 asientos Business y 127 asientos en Economy. Estos aviones conectarán principalmente ciudades capitales más pequeñas como Canberra y Hobart, con los principales centros en Brisbane, Melbourne y Sídney. Con un impresionante alcance de más de 6,000 kilómetros, el A220 puede volar entre cualquier ciudad en Australia, demostrando su potencial para una red más amplia.
Este pedido de Airbus forma parte del ambicioso programa de renovación de la flota Project Winton de Qantas, que tiene como objetivo reemplazar y expandir su flota de aviones de cuerpo estrecho con hasta 299 aeronaves nuevas. Con un programa de entrega promedio de un nuevo avión cada tres semanas durante los próximos años, se proyecta que siete A220 estarán en servicio para finales de 2024, aumentando a un total de 29 aviones para 2027.
