El debate de décadas entre el Aeropuerto Internacional de Orlando y su homólogo más pequeño, el Aeropuerto Internacional Orlando Sanford, sobre sus nombres similares, está listo para continuar en los tribunales. Esta disputa en curso resalta los desafíos más amplios que enfrentan los aeropuertos en un mercado de viajes en crecimiento y a menudo congestionado.
El problema, reportado en una nota de Martin E. Comas del Orlando Sentinel el jueves pasado, es que los nombres de los dos aeropuertos son tan parecidos que los viajeros, en múltiples ocasiones, se han encontrado en la instalación equivocada.
Mientras que el Aeropuerto Internacional de Orlando se encuentra a unas 14 millas al sur del centro de Orlando en el Condado de Orange, su contraparte, el Aeropuerto Internacional Orlando Sanford, está a más de 30 millas al norte en el Condado de Seminole. Esto ha sido motivo de preocupación, especialmente dada la considerable distancia entre ambos cuando un viajero se da cuenta que está en el lugar equivocado.
La confusión llegó hasta el Tribunal de Pruebas y Apelaciones de Marcas del U.S. Patent and Trademark Office. En marzo pasado, la junta se puso del lado del Aeropuerto Internacional de Orlando, decidiendo que el nombre del aeropuerto más pequeño era, de hecho, engañoso para los viajeros. En respuesta, la Autoridad del Aeropuerto de Sanford presentó una demanda, buscando anular esta decisión.
En la demanda, la Autoridad del Aeropuerto de Sanford afirmó que los nombres y logos de ambos aeropuertos no son confusamente similares. Argumentaron que la Autoridad de Aviación del Gran Orlando, que opera el Aeropuerto Internacional de Orlando, está intentando monopolizar el término «Aeropuerto Internacional de Orlando». La demanda también señaló que ambos aeropuertos han operado uno al lado del otro, con sus respectivos nombres, durante casi tres décadas sin problemas.
En términos de escala y alcance, los dos son muy diferentes. El Aeropuerto Internacional de Orlando, cercano a los principales parques temáticos, dio la bienvenida a más de 55 millones de pasajeros el año pasado. En contraste, el aeropuerto de Sanford, con un enfoque en aerolíneas de bajo costo, solo vio 2.8 millones de pasajeros. Claro que, detrás, Sanford tiene como operador a VINCI Airports, una de las principales empresas concesionarias de aeropuertos a nivel mundial.
Además, la demanda del aeropuerto de Sanford subrayó que tienen numerosos contratos con proveedores y aerolíneas, ninguno de los cuales se ha mostrado confundido sobre con qué aeropuerto estaban tratando.
Sin embargo, varios viajeros han expresado su confusión. Los testimonios en contra de la solicitud de marca registrada del aeropuerto de Sanford destacaron casos de pasajeros que reservaban vuelos, alquileres de automóviles o incluso servicios compartidos al aeropuerto equivocado debido a los nombres similares.
No es la primera vez que el Aeropuerto Internacional de Orlando toma medidas contra instalaciones con nombres similares. En mayo de 2021, tras una larga batalla legal, el aeropuerto de Melbourne cambió su nombre a Melbourne Orlando International Airport, un movimiento impulsado por las preocupaciones de la Autoridad de Aviación de Greater Orlando sobre un nombre «engañoso».
Por ahora, sigue siendo incierto si los funcionarios de Sanford considerarían cambiar el nombre de su aeropuerto a «Aeropuerto Internacional Sanford Orlando» o posiblemente adoptar un nuevo nombre si sus esfuerzos legales no tienen éxito. Han expresado que cualquier cambio de este tipo les causaría «daños y perjuicios irreparables». La fecha de la audiencia en el tribunal, detalla el Orlando Sentinel, no tenía fecha definida hasta el jueves pasado.
Orlando vs. Orlando
| Orlando (MCO) | Orlando Sanford (SFB) | |
| Destinos (Sep 2023) | 133 | 44 |
| Asientos (Sep 2023) | 5,16 millones | 186.858 |
| Aerolíneas (Sep 2023) | 33 | 1 |
| Pasajeros (2022) | 55.066.293 | 2801478 |
| Operaciones (2022) | 359386 | 189761 |
| Pistas | 4 | 4 |
| Superficie | 4696 ha | 1214 ha |
| Terminales | 3 | 1 |
| Puertas | 93 | 16 |
Red de destinos del Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO)
Red de destinos del Aeropuerto Internacional Orlando-Sanford (SFB)
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