El 12 de octubre, United Airlines dio la bienvenida a su primer Airbus A321neo. Esta entrega significa el principio del fin de su flota de 61 aviones Boeing 757-200/-300, cuyo retiro está previsto para finales de esta década. El A321neo cuenta con una notable eficiencia de combustible y una reducción sustancial de las emisiones de carbono en comparación con aviones similares.
En 2019, United Airlines confirmó que los 757 serían reemplazados por 50 aviones A321neo (XLR) en rutas transcontinentales y transatlánticas. Luego, en 2022, la aerolínea realizó el mayor pedido de aviones de su historia, que incluyo 70 Airbus A321neo. Hace unas semanas, la aerolínea pidió otras 60 aeronaves del modelo, elevando a 180 la cantidad de A321neo que se recibirán hasta 2032.
United Airlines no había recibido un avión Airbus nuevo desde 2002, cuando adquirió sus últimos Airbus A319-100 y A320-200. Desde entonces, la empresa solo ha añadido a su flota aviones de segunda mano de estos modelos.
United y su primer Airbus tras dos décadas
Actualmente, la aerolínea opera con 81 aviones A319 y 92 A320, con una edad media de 23 años. United recibió su primer Airbus en 1993 como parte de un pedido de 50 aviones. Esto convirtió a United en una de las primeras aerolíneas de Estados Unidos en adoptar la familia Airbus A320.
Los aviones de Airbus constituyen el 13% de la flota total de United Airlines, incluida su filial United Express, mientras que los aviones Boeing representan el 53%.
Además del pedido de 180 aviones Airbus A321neo, United Airlines también tiene pendiente un pedido de 45 Airbus A350-900, cuya entrega se ha pospuesto hasta 2030.
Destinos y configuración de los A321neo de United
En cuanto a la configuración del A321neo, United Airlines prevé configurar su avión inicial para 200 pasajeros, con 20 asientos en primera clase, 57 en Economy Plus y 123 en Economy. Se están considerando configuraciones premium para las variantes XLR.
De acuerdo a información obtenida por la plataforma Cirium, los primeros A321neo tendrá su base en Chicago-O’Hare (ORD) y, a partir del 14 de diciembre de 2023, prestará servicios en sus primeras rutas a Phoenix/Sky Harbor (PHX) y Fort Lauderdale (FLL). En enero de 2024, se agregarán destinos adicionales, incluidos Orlando (MCO), Fort Myers (RSW) y Las Vegas (LAS), aprovechando la temporada de verano.
La aerolínea planea sumar nuevos mercados de Europa y Sudamérica con el ingreso del XLR en sus bases de Houston/Intercontinental (IAH), Washington/Dulles (IAD) y Newark (EWR). De acuerdo con las especificaciones del fabricante, el modelo tiene el alcance suficiente para abrir rutas directas a Bolivia, Uruguay, Paraguay o el sur de Brasil.
