La evacuación de una aeronave comercial de pasajeros es un procedimiento crítico diseñado para asegurar la seguridad de los pasajeros y la tripulación en situaciones de emergencia. Este proceso está regulado por organismos internacionales como la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y de alcance nacional o regional como la Administración Federal de Aviación de EE.UU. (FAA) o la Agencia Europea de Seguridad Aérea, así como por las regulaciones internas de cada aerolínea.
Preparación y capacitación de la tripulación
La seguridad en la evacuación comienza mucho antes del vuelo. Las tripulaciones de cabina reciben una formación exhaustiva en procedimientos de evacuación, incluyendo el manejo de equipos de emergencia y técnicas de liderazgo y comunicación en situaciones de crisis. La regulación exige que las aerolíneas realicen simulacros de evacuación para certificar a su personal.
Procedimientos de evacuación
En caso de una emergencia que requiera evacuación, la tripulación de cabina sigue procedimientos establecidos:
- Evaluación de la situación: la tripulación evalúa rápidamente la naturaleza de la emergencia y decide si es necesario evacuar.
- Comunicación: se emite una señal (como un anuncio de «evacuar» o una señal acústica) para comenzar la evacuación. La claridad y firmeza en las instrucciones son vitales.
- Utilización de salidas de emergencia y toboganes: las aeronaves están equipadas con múltiples salidas de emergencia y toboganes inflables para facilitar una evacuación rápida. La tripulación de cabina dirige a los pasajeros hacia estas salidas.
- Secuencia de evacuación: se sigue una secuencia de evacuación para asegurar que todos los pasajeros puedan salir de manera ordenada y eficiente. Los pasajeros son instruidos a dejar atrás el equipaje para evitar obstrucciones.
- Asistencia a pasajeros especiales: se presta atención especial a pasajeros con movilidad reducida o niños.
Normativas y regulaciones
Las regulaciones internacionales, como las de la OACI, estipulan requisitos específicos para la evacuación de aeronaves en Anexos como el 6 – Parte 1 (Operación de Aeronaves) o el 8 (Aeronavegabilidad). Por ejemplo, se exige que las aeronaves de cierto tamaño sean capaces de ser evacuadas en no más de 90 segundos con la mitad de las salidas de emergencia disponibles.
La FAA y sus equivalentes en otros países establecen normativas similares y realizan pruebas para certificar que los aviones cumplen con estos requisitos (ver por ejemplo, el Apéndice 14 de la Parte 25). Esto incluye la disposición y funcionamiento de salidas de emergencia, la efectividad de los toboganes de evacuación y la iluminación de emergencia.
También se especifican el tipo y la cantidad de equipos de emergencia, como toboganes inflables, chalecos salvavidas, máscaras de oxígeno y luces de emergencia, que deben estar presentes y fácilmente accesibles en la aeronave.
La evacuación de una aeronave no solo implica salir del avión de manera segura, sino también asegurarse de que los pasajeros sean llevados a un lugar seguro una vez fuera del avión y proporcionarles la asistencia necesaria después en coordinación, si es posible, con los servicios de emergencia en tierra.
Instrucción a pasajeros
Aunque la tripulación de cabina juega un papel crucial en la evacuación, los pasajeros también reciben instrucciones sobre cómo actuar en una emergencia, las cuales se proporcionan a través de demostraciones de seguridad antes del despegue y tarjetas de seguridad en los bolsillos de los asientos.
Consejos para pasajeros
Los pasajeros también juegan un papel crucial en el proceso de evacuación:
- Preste atención a las instrucciones de seguridad: antes del despegue, preste atención a las demostraciones de seguridad y lea la tarjeta de seguridad ubicada en el bolsillo del asiento frente a usted.
- Ubique las salidas más cercanas: familiarícese con la ubicación de las salidas de emergencia más cercanas, tanto delante como detrás de usted.
- Siga las instrucciones de la tripulación: en una emergencia, siga las instrucciones de la tripulación de cabina rápidamente y sin dudar.
- Deje el equipaje atrás: nunca intente llevar equipaje durante una evacuación, ya que puede obstaculizar la salida y poner en peligro a otros pasajeros. Han existido casos concretos de accidentes en las que hubo víctimas como consecuencia del retraso en la evacuación provocada por personas queriendo bajar con su equipaje de mano.
- Posición para impacto: en caso de ser necesario, adopte la posición de seguridad recomendada para minimizar lesiones.
- Ayude a otros: si es posible, ayude a otros pasajeros, especialmente a aquellos que puedan tener dificultades para evacuar por sí mismos.
Inside the cabin of Japan Airlines Flight 516 right after collision, passengers remained calm and orderly waiting to escape pic.twitter.com/uLdbvblZ6L
— Unspoken Context (@unspokencontext) January 3, 2024
En síntesis, la evacuación de una aeronave comercial es un proceso complejo y altamente regulado, diseñado para maximizar la seguridad de los pasajeros y la tripulación en situaciones de emergencia. La capacitación continua de la tripulación, el diseño de la aeronave, las regulaciones estrictas y la colaboración de los pasajeros son fundamentales para su efectividad.
Cuando el proceso se lleva a cabo exitosamente, como ocurrió con el caso del vuelo de Japan Airlines del 2 de enero, muchos caen en la tentación de hablar de «milagro» o «fortuna», pero no, hay años de estudios y capacitación detrás.
