El 24 de marzo, Surinam Airways devolvió su único Airbus A340-300, con registro PZ-TCW, a su lessor V2 Aviation con sede en Dubái. El modelo era únicamente utilizado para volar entre Paramaribo (PBM), Surinam y Ámsterdam/Schiphol (AMS), Países Bajos.
El PZ-TCW, bautizado “Pride of Suriname”, que acomoda 257 pasajeros fue operado para Finnair entre 2008 y 2017, y luego, entre 2018 y 2022 con Air Belgium bajo la matrícula OO-ABD.
Surinam Airways ya había utilizado aviones Airbus A340 en el pasado. Entre 2009 y 2019, operaron dos Airbus A340-300 con matrículas PZ-TCP y PZ-TCR. Sin embargo, debido a un incumplimiento del contrato de arrendamiento, la última unidad fue retirada en 2019. Entre 2004 y 2009 supo operar un Boeing 747-300M.
Estos problemas no fueron los únicos que enfrentó la compañía, ya que ha estado envuelta en controversias relacionadas con su gestión, cambios frecuentes de personal y dificultades derivadas de la incautación de aviones. La empresa ha lidiado con problemas internos durante años, en parte debido a problemas administrativos.
Uno de los negocios desafortunados fue la adquisición de un Boeing 777-200ER a finales de 2019 como reemplazo de los A340-300. Sin embargo, esta aeronave requería un mantenimiento más frecuente y Surinam Airways no contaba con la certificación ETOPS necesaria para operar rutas transatlánticas.
En 2021, la aerolínea decidió devolver la aeronave al lessor y desde entonces ha operado con aviones subarrendados, incluyendo tripulaciones de KLM, Air Belgium y AirHub Airlines.
La actualidad de Surinam Airways
Con una nueva administración, la empresa ha evolucionado favorablemente al lograr incorporar aviones propios, como el Boeing 737-800, para operaciones hacia destinos como Aruba (AUA), Curazao (CUR), Georgetown (GEO) en Guyana y Miami (MIA) en Estados Unidos.
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Para mantener sus vuelos entre Países Bajos y Surinam operará con un Airbus A330-300 bajo un acuerdo wet-leasing con Wamos Air, que tiene una capacidad de 30 asientos en clase ejecutiva y 255 en económica. La aerolínea declaró en un comunicado que está en negociaciones para recuperar la capacidad propia de aeronaves de fuselaje ancho.
El Airbus A340, en peligro de extinción en Latinoamérica
El Airbus A340, alguna vez una presencia bastante común en los cielos, está ahora en peligro de extinción a medida que la mayoría de sus operadores los fueron retirando de servicio. Según la plataforma Cirium Fleet, solo quedan en servicio comercial 81 Airbus A340 de las 380 aeronaves fabricadas.
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Destacan los modelos Airbus A340-300, con 47 unidades en servicio, seguidos por 20 A340-600. En menor medida, se encuentran ocho A340-200 y seis A340-500 que continúan volando, principalmente en manos de entidades gubernamentales. El principal operador mundial es Lufthansa (Alemania), con 27 aeronaves, seguido por Mahan Air (Irán) con diez, y en tercer lugar Edelweiss (Suiza) con cinco aparatos.
En cuanto a los movimientos, Frankfurt (Alemania) y Teherán (Irán) lideran el ranking de ciudades con mayor actividad del A340, con 490 y 350 vuelos mensuales respectivamente. Fuera de estas, Dubai es otro importante punto de operación, con 120 vuelos mensuales realizados por KAM Air desde Afganistán y Mahan Air.
Conviasa, única aerolínea de Latinoamérica con A340 propios
Tras el retiro del único A340 de Surinam Airways, Conviasa queda como la única compañía latinoamericana que aún utiliza esa familia operando un A340-200 y dos A340-600 propios. Sin embargo, tienen en tierra varios aviones de este modelo, incluyendo un A340-200, A34-300 y A340-600, utilizados como fuentes de repuestos y provenientes de su antiguo operador, Mahan Air.
Conviasa opera los A340 en rutas hacia destinos como Porlamar (Venezuela), La Habana (Cuba), Moscú/Vnukovo (Rusia), Managua (Nicaragua), Ciudad de México y Cancún (México).
Lufthansa es una de las dos aerolíneas de otras regiones que opera el A340 a América Latina utilizando la versión A340-300 en rutas desde Frankfurt hacia Bogotá y Río de Janeiro. Sin embargo, a partir de octubre, estos aviones serán reemplazados por los Boeing 787-9.
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Edelweiss es la otra, con la particularidad de ser la que más destinos sirve con sus A340: Puerto Plata y Punta Cana (República Dominicana), Cartagena y Bogotá (Colombia), Liberia y San José (Costa Rica), Cancún (México), La Habana (Cuba), y Montego Bay (Jamaica).
Otras aerolíneas latinoamericanas también supieron tener aeronaves A340 en su flota:
- Avior Airlines (2016-2019), con sede en Venezuela, un A340-300.
- Estelar Latinoamérica (2019-2020), con sede en Venezuela, un A340-300 en acuerdo wet-leasing con Hi Fly Malta.
- TAM Airlines (2007-2011), con sede en Brasil, dos A340-500.
- BWIA West Indies Airways (2002-2007), con sede en Trinidad y Tobago, dos A340-300.
- Surinam Airways (2009-2019; 2023-2024), con tres A340-300.
- LAN Airlines (2004-2015), con sede en Chile, cinco A340-300.
- Aerolíneas Argentinas, con sede en Argentina, cuatro A340-200 (1999-2014) y nueve A340-300 (2007-2019).
Plus Ultra alquila con formato ACMI (aeronave, tripulación, mantenimiento y seguro) un A340 a Cubana de Aviación.
Listado completo de aerolíneas y entidades que han volado con A340 en las últimas semanas:
- Lufthansa (Alemania); diecisiete A340-300 y diez A340-600.
- Mahan Air (Iran); un A340-200, seis A340-300 y tres A340-600.
- Edelweiss Air (Suiza); cinco Airbus A340-300.
- Hifly Malta; cuatro A340-300.
- Swiss International Air Lines (Suiza); cuatro A340-300.
- European Cargo; tres A340-600, único operador carguero.
- ConViasa (Venezuela); un A340-200 y dos A340-600.
- KAM Air (Afganistán); tres A340-300.
- Sky Prime Aviation (Arabia Saudí); un A340-200 y un A340-600.
- Qatar Executive; un A340-200 y un A340-300.
- South African Airways (Sudáfrica); un A340-300.
- USC (Alemania); un A340-300.
- Plus Ultra (España); un A340-300 operado por Cubana de Aviación.
- Syrianair (Siria); un A340-200.
- Iran Aseman Airlines (Iran); un A340-300.
- Air X Charter; un A340-300.
- Las Vegas Sands Corp, un A340-500.
- Royal Thai Air Force; un A340-500.
- Gobierno de Azerbaiyán; un A340-600.
- Gobierno de Argelia; un A340-500.
- Gobierno de Egipto; un A340-200.
- Gobierno de Eswatini; un A340-300.
- Gobierno de Irán; un A340-300.
- Gobierno de Kuwait; dos A340-500
- Qatar Amiri Flight; un A340-500.
- Gobierno de Turquía; un A340-500.
- Gobierno de Arabia Saudita; dos A340-200.
