Jennifer Homendy, Presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, National Transportation Safety Board) estadounidense, expresó su preocupación respecto a los desafíos enfrentados por la NTSB para conseguir documentación crucial y testimonios de Boeing. Esta situación complica notablemente la investigación en curso de la NTSB sobre el fallo estructural en vuelo del vuelo 1282 de Alaska Airlines el 5 de enero de 2024.
Un Boeing 737 MAX -9 experimentó un incidente crítico donde una pieza de su fuselaje se desprendió en pleno vuelo, un serio problema de seguridad que ocurrió poco antes de una revisión de mantenimiento enfocada específicamente en el sistema de presurización del avión.
En su correspondencia, Homendy resaltó la dificultad de la NTSB para obtener registros relacionados con actividades de mantenimiento específicas en el tapón de la puerta del avión, el cual fue reparado en la instalación de Boeing en Renton, Washington, en septiembre de 2023.
A pesar de múltiples solicitudes de los investigadores de la NTSB por documentos que muestren quién realizó las tareas de mantenimiento, Boeing indicó que estos registros no pueden ser encontrados, y las grabaciones de seguridad relevantes han sido sobrescritas. Esta ausencia de documentación obstaculiza la investigación y plantea preguntas sobre el registro y la transparencia de Boeing respecto a procedimientos de mantenimiento y seguridad.
«Hasta la fecha, aún no sabemos quién realizó el trabajo de abrir, reinstalar y cerrar el tapón de la puerta en el avión accidentado. Boeing nos ha informado que son incapaces de encontrar los registros que documentan este trabajo», dijo Homendy en la carta enviada al Comité del Senado de EE. UU.
«Una solicitud verbal fue hecha por nuestros investigadores por grabaciones de cámaras de seguridad para ayudar a obtener esta información; sin embargo, se nos informó que la grabación fue sobrescrita. La ausencia de esos registros complicará la investigación de la NTSB hacia adelante», agregó.
Información filtrada y registros perdidos
Además, la solicitud de la NTSB por los nombres de la tripulación de mantenimiento involucrada en el trabajo realizado en la puerta condujo a una lista de posibles individuos pero no identificó de manera concluyente quién realizó el trabajo. La conversación subsiguiente de Homendy con el Director Ejecutivo de Boeing, David Calhoun, reveló que Boeing no mantiene registros del trabajo realizado, complicando los esfuerzos para entender los procesos de aseguramiento de calidad y la cultura de seguridad en Boeing.
Homendy enfatizó que el interés de la NTSB en identificar a los individuos involucrados no es por razones punitivas, sino para obtener un entendimiento comprensivo de las operaciones de Boeing y asegurar que un accidente así no ocurra de nuevo. También expresó su preocupación de que enfocarse en los nombres de los trabajadores de primera línea podría afectar negativamente la investigación y desalentar a los empleados de Boeing a colaborar brindando información.
Como resultado, la NTSB ha tomado medidas para proteger las identidades de aquellos que proporcionen información relevante a la investigación.
Boeing debe cumplir con los acuerdos de investigación, dice la NTSB
Para reforzar la importancia de la cooperación y asegurar la integridad de la investigación, la NTSB ha recordado a Boeing sus obligaciones bajo el marco regulatorio de la investigación. El recordatorio enfatiza que la investigación debe hablar con una sola voz, la de la NTSB, para mantener la credibilidad y evitar percepciones públicas y congresionales erróneas.
«Antes de la adopción del reporte final de la NTSB respecto a este accidente, solo el personal apropiado de la NTSB está autorizado para divulgar públicamente información investigativa y, aún entonces, la divulgación está limitada a información factual verificada durante el curso de la investigación«, dijo Timothy LeBaron, Director de la NTSB, a Elisabeth Martin, VP de Seguridad Empresarial y Aseguramiento de Misión de Boeing.
«Boeing debe tomar todos los pasos razonables para asegurar que la información investigativa esté protegida de liberación pública.[…] El fallo en cumplir con estos requisitos puede llevar a la remoción de Boeing como parte de la investigación», concluye LeBaron.
