Un 5 de julio de 1949 Iberia operó su primer vuelo hacia Puerto Rico y Venezuela. Este trayecto, uno de los primeros de la aerolínea en América, se realizó en un Douglas DC-4, una de las aeronaves más innovadoras de la época, que fue utilizada hasta 1968.
Este servicio realizó escalas en Las Palmas de Gran Canaria, la Isla de Sal en Cabo Verde, Puerto España en Trinidad y Tobago, antes de llegar primero a San Juan de Puerto Rico y, posteriormente a Caracas.
El vuelo tenia numero IB981 a la ida e IB982 a la vuelta, la programación era de una vez por semana, con salida todos los martes de Madrid y llegando tanto a San Juan como a Caracas el miércoles, en sentido contrario cuando iba rumbo a España, donde llegaba cada jueves. Todo el trayecto se hacía en tres días.
En 2024, Puerto Rico se consolidó en una de las rutas de Iberia en Latinoamérica con mejor rendimiento. En la actualidad la aerolínea española tiene un vuelo sin escalas entre ambos destinos, ofreciendo al año casi 200.000 asientos entre San Juan y Madrid, un 30% más que en el 2023 y 140% más que la capacidad que se tenía anterior a la pandemia.
La programación a Caracas cuenta con cinco vuelos semanales, lo que supone 150.000 asientos al año entre Caracas y Madrid, un 35% más que en el 2023 y un 172% más que la capacidad que tenía antes de la crisis sanitaria del COVID-19.
La mayoría de sus vuelos en ambas rutas se operan en aeronaves Airbus A330-200 con 288 asientos distribuidos en dos clases: 19 Business Class y 269 en Clase Turista.
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Características del DC-4
- Tripulación: 4
- Capacidad: 44-60
- Longitud: 28,6 m (93,8 ft)
- Envergadura: 35,8 m (117,5 ft)
- Altura: 8,4 m (117,5 ft)
- Superficie alar: 135,6 m2
- Peso vacio: 19.640 kg
- Peso cargado: 28.800 kg
- Peso máximo al despegue: 33.100 kg
- Planta motriz: 4×Pratt & Whitney R-2000 Twin Wasp
- Potencia: 1.066 kW (1.430 HP; 1.450 CV) cada uno
- Velocidad máxima operativa (Vmo): 450 km/h (280 MPH; 243 kt)
- Velocidad crucero (Vc): 365 km/h (227 MPH; 197 kt)
- Alcance: 6.839 km (3.693 nmi; 4.247 mi)
- Techo de vuelo: 6.797 m (22.300 ft)
- Carga alar: 212,4 kg/ m2
- Potencia/peso: 6,6 kg/kW (10,9 libras/hp)
