S7 Airlines, una de las principales aerolíneas privadas de Rusia, ha firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) con United Aircraft Corporation (UAC) para la adquisición de 100 aviones Tupolev Tu-214.
El acuerdo, formalizado el 18 de septiembre de 2024 en Kazán, hace regresar a la aerolínea a sus raíces rusas, dado que durante la última década ha operado principalmente aviones occidentales.
Este acuerdo coloca a S7 Airlines como la última gran aerolínea rusa en optar por aeronaves fabricadas en el país. Anteriormente, otras compañías habían firmado acuerdos para adquirir modelos como el SSJ 100, el Tu-214 y el MC-21, presionadas por las sanciones internacionales y las restricciones en la importación de aviones y piezas occidentales.
Para S7 Airlines significa el retorno a las aeronaves de fabricación rusa, después de haber pasado más de dos décadas utilizando aviones Airbus y Boeing. La aerolínea, fundada tras la disolución de la Unión Soviética en los años 90, comenzó sus operaciones con aviones Antonov An-2 y el Tupolev 154. Sin embargo, a finales de esa década, S7 ya había comenzado a incorporar modelos occidentales, como el Airbus A310 y el Boeing 737.
El último vuelo de un Tupolev 154 de S7 se realizó a principios de los años 2009, en respuesta a la directiva del gobierno ruso de retirar los aviones de fabricación local debido a problemas de seguridad. A partir de ese momento, S7 se consolidó con una flota de la familia Airbus A320 y Boeing 737-800.
S7 Airlines se decantó por la familia Airbus A320, que rápidamente se volvió la principal flota de la aerolínea. También lanzó una aerolínea vacacional, denominada Globus Airlines, pero cesó operaciones a finales de 2019. La misma operaba principalmente Boeing 737-800 que fueron transferidos a S7. Se planeaba lanzar una aerolínea low cost, Citrus Airlines, que no se materializó.
Actualidad de la flota de S7 Airlines y el Tupolev 214 como reemplazo de sus aviones
Actualmente, la flota de S7 Airlines está compuesta por:
- 3 Airbus A319
- 16 Airbus A320ceo
- 31 Airbus A320neo
- 11 Airbus A321ceo
- 8 Airbus A321neo
- 17 Boeing 737-800
- 2 Boeing 737-800 BCF
- 17 Embraer 170, siendo el único cliente ruso del fabricante brasileño.
Sin embargo, S7 ha enfrentado complicaciones con la crisis de los motores PW1000G de Pratt & Whitney, que ha dejado en tierra 26 aviones, incluidos 8 A321neo y 18 A320neo, según la plataforma Cirium. Además, las sanciones impuestas a Rusia tras la invasión de Ucrania han dificultado la importación de repuestos para aviones occidentales, agravando los problemas de mantenimiento del modelo.
Con la firma de este acuerdo, S7 Airlines reemplazará gradualmente su flota de aviones occidentales con los Tupolev Tu-214. El modelo es una versión modernizada del Tu-204, desarrollado durante la era soviética.
UAC ha anunciado planes para aumentar la producción del Tu-214 a 10 aviones por año para 2025/26, con la intención de alcanzar 20 unidades anuales para 2027. Si bien el avión no ha tenido un gran éxito comercial en el pasado, el clima geopolítico actual ha impulsado su demanda. Los ingenieros rusos enfrentan el desafío de modernizar los sistemas del Tu-214 para acercarlo a los estándares de eficiencia de los aviones occidentales.
