El 29 de mayo de 2024, un incidente en las pistas del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan (DCA) involucró al vuelo 2134 de American Airlines, un Airbus A319, y a un Hawker Beechcraft Super King Air B300C. El evento, causado por una pérdida de separación entre las dos aeronaves, fue mitigado por la rápida reacción de los controladores de tránsito aéreo y la intervención de un sistema revolucionario, lo que evitó un accidente grave. No se reportaron lesiones, y ambas aeronaves despejaron la pista sin más incidentes.
Alrededor de las 10:21 a.m. de ese 29 de mayo, el vuelo 2134 de American Airlines, que se dirigía de Washington, D.C. a Boston, se preparaba para despegar de la pista 1, mientras que el Hawker Beechcraft B300C se aproximaba en su aproximación final a la pista 33. Según los informes preliminares, la tripulación del B300C recibió una advertencia de tráfico y una autorización de aterrizaje. El controlador local también autorizó el despegue del AAL2134, emitiendo una advertencia sobre una aeronave en aproximación.
A medida que el King Air se acercaba a la pista, el sistema de Equipo de Detección de Superficie Aeroportuaria – Modelo X ( Airport Surface Detection Equipment / ASDE-X) emitió una alarma. El sistema alertó a los controladores sobre el conflicto inminente, lo que provocó la cancelación de la autorización de despegue del AAL2134 y la instrucción de realizar un go-around al Super King Air. Sin embargo, la aeronave ya había aterrizado cuando se emitió la orden. Ambas aeronaves despejaron la pista con éxito, y no se reportaron daños.
El papel del ASDE-X en la prevención de incidentes
El ASDE-X, desarrollado por la FAA, está diseñado para prevenir incursiones en pista y mejorar la conciencia situacional al rastrear el movimiento en superficie tanto de aeronaves como de vehículos. El sistema integra datos de radares de movimiento en superficie, ADS-B (Broadcast de Vigilancia Dependiente Automática) y sensores de multilateración. Esta combinación de tecnologías proporciona a los controladores de tránsito aéreo actualizaciones en tiempo real sobre la ubicación exacta y el movimiento de las aeronaves en las pistas y calles de rodaje del aeropuerto.
La Lógica de Seguridad ASDE-X desempeña un papel clave en la prevención de accidentes al predecir posibles colisiones basadas en las posiciones y velocidades de las aeronaves. Si se detecta un conflicto, el sistema genera alarmas visuales y audibles, lo que brinda a los controladores tiempo suficiente para tomar medidas correctivas. En este incidente, el sistema ASDE-X en el DCA ayudó a evitar una posible colisión al advertir del conflicto inminente y permitir que el controlador reaccionara de inmediato.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) están investigando el incidente. Están revisando los datos del ADS-B, las comunicaciones de control de tráfico aéreo y realizando entrevistas con el personal clave para entender los factores humanos involucrados. Se esperan más hallazgos a medida que avance la investigación, y es probable que se ajusten las medidas de seguridad para evitar futuros incidentes.
