Colombia estaría por adquirir una flota de cazas Saab JAS 39 Gripen como parte de un esfuerzo largamente anticipado para modernizar sus capacidades aéreas. Según el programa Ekot de la radio pública sueca SR, el gobierno colombiano habría decidido comprar los aviones de fabricación sueca, aunque el número de unidades sigue sin confirmarse. Esta noticia, citando fuentes anónimas, impulsó el precio de las acciones de Saab en un 3,4% en la Bolsa de Estocolmo.
La adquisición representa un paso significativo en la estrategia de Colombia para reemplazar su envejecida flota de cazas Kfir de fabricación israelí, un proceso que el Ministerio de Defensa ha venido planificando durante varios años. En 2022, Colombia mantuvo conversaciones avanzadas con la sueca Saab y la francesa Dassault Aviation para la compra de nuevos cazas, pero limitaciones financieras retrasaron la decisión, por lo que el programa tuvo que reiniciarse al año siguiente. . En 2023 la balanza parecía decantarse a favor de París, siendo que el Ministerio de Defensa colombiano inicialmente mostró preferencia por los Rafale de Dassault, pero las negociaciones no llegaron a buen puerto debido a desacuerdos políticos entre los gobiernos colombiano y francés en torno a la situación en Gaza. Este contexto podría haber inclinado la balanza hacia la oferta de Saab, según lo señalado por el programa Ekot. Saab ha confirmado que sigue en diálogo con autoridades colombianas, aunque aún no se ha firmado un contrato.
“Hemos tomado nota de la información en los medios, pero no podemos comentar más al respecto en este momento”, dijo un portavoz de Saab citado por Reuters. “Hemos mantenido previamente un diálogo con Colombia respecto a la venta del Gripen, pero actualmente no existe ningún contrato”.
Consultado sobre los rumores de compra, el ministro de Defensa de Colombia, Iván Velásquez, negó que la decisión esté cerrada:
«Todavía no hay una definición, hay muchos rumores, no hay una declaración del Gobierno, esperamos la decisión del presidente de la Republica». «Una vez adoptada la decisión por el presidente será comunicada», agregó Velásquez.
Expansión estratégica en América Latina
Saab ha estado apuntando activamente al mercado latinoamericano para sus cazas JAS Gripen, enfocándose en Colombia y Perú. La expansión de la empresa en la región cuenta con el respaldo de una base de producción en Brasil, desarrollada en asociación con la firma aeroespacial brasileña Embraer SA, para apoyar la manufactura local y reducir los costos. Esta base en Brasil coloca a Saab en una posición favorable, permitiéndole satisfacer la demanda en mercados vecinos y promover la colaboración en defensa en la región.
La adquisición de los cazas JAS Gripen por parte de Colombia podría marcar un paso importante hacia el fortalecimiento de su defensa aérea y la modernización de su flota militar. El Gripen de Saab es ampliamente reconocido por su asequibilidad, siendo el modelo con menor costo operativo entre sus competidores directos, el Dassault Rafale francés y el Lockheed Martin F-16 estadounidense. Además, su versatilidad operativa lo convierte en una opción atractiva para países que buscan soluciones avanzadas y rentables en el ámbito de la defensa.
