New York City FC y Etihad Airways anunciaron un acuerdo de 20 años por los derechos de nombre del primer estadio construido específicamente para fútbol de Nueva York, que se llamará Etihad Park. El recinto, ubicado en Willets Point, Queens, será la nueva casa del club a partir de la temporada 2027 de la Major League Soccer (MLS).
Brad Sims, CEO de New York City FC, destacó que el estadio es un símbolo del compromiso del club con la ciudad. “Etihad Airways ha sido un socio fantástico del Club durante más de una década, y estamos orgullosos de que Etihad Park sea el hogar de nuestro gran equipo. Este estadio será un testimonio físico de nuestra inversión y compromiso con Nueva York, convirtiéndose en una catedral del fútbol en los Estados Unidos”, dijo.
El estadio tendrá capacidad para 25,000 personas y será el primer recinto deportivo completamente eléctrico en Nueva York y en toda la MLS. Además, formará parte de un proyecto de 23 hectáreas en Willets Point, que incluirá 2,500 unidades de vivienda asequible, una nueva escuela pública para 650 estudiantes, un hotel y más de 150,000 metros cuadrados de espacios públicos abiertos.
El proyecto de Willets Point, aprobado por el Concejo Municipal de Nueva York a principios de este año, generará aproximadamente 6,100 millones de dólares en actividad económica, 1,550 empleos permanentes y 14,200 empleos durante su construcción, según estimaciones oficiales. Sims también señaló que el estadio se convertirá en un espacio clave para la comunidad. “Etihad Park está diseñado para celebrar la esencia de la comunidad y la vida vibrante de los parques urbanos de Nueva York, convirtiéndose en un centro para eventos deportivos, conciertos, festivales y actividades comunitarias”.
Antonoaldo Neves, CEO de Etihad Airways, dijo que “este recinto se convertirá en un destino deportivo emblemático en Estados Unidos. Nuestros valores como aerolínea se alinean perfectamente con el compromiso del club hacia Nueva York y la promoción del fútbol en los vecindarios locales”.
Etihad Airways, socio de New York City FC desde su fundación en 2014, ha sido un actor clave en los programas comunitarios del club a través de su fundación City in the Community (CITC). Entre sus contribuciones destaca la creación de 50 mini-canchas de fútbol en Nueva York como parte de la Iniciativa de Fútbol de Nueva York, lanzada en 2016. Además, junto con sus socios, han prometido construir otras 26 mini-canchas antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026™.
Alianza entre aerolíneas y el deporte
En Estados Unidos y Europa es bastante común que los estadios deportivos lleven los nombres de algún patrocinador. Acotándolo a la industria aerocomercial, está el United Center como hogar de los Chicago Bulls; el American Airlines Center, de los Dallas Mavericks de la NBA y los Dallas Stars de la NHL; el Allegiant Stadium de los Las Vegas Raiders de la NFL y de los UNLV Rebels de la NCAA.
Del otro lado del Atlántico hay casos como el Emirates Stadium del Arsenal, el Etihad Stadium del Manchester City, y el Riyadh Air Metropolitano, del Atlético de Madrid.
