La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) criticó con dureza la decisión del gobierno español de prohibir el cobro de tarifas por equipaje de mano y multar a las aerolíneas con un total de 179 millones de euros. Según la asociación, esta medida contraviene la normativa europea que garantiza la libertad de precios, afectando la competencia y la diversidad de modelos de negocio en el sector.
Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian y Volotea fueron multadas porque, según el gobierno español, llevaron adelante «prácticas abusivas como cobrar por el transporte de equipaje de mano o exigir suplementos para la reserva de asientos contiguos en casos de menores o personas dependientes».
El director general de IATA, Willie Walsh, calificó la decisión como “alarmante” y advirtió que, «lejos de proteger al consumidor, esto perjudica a los viajeros que buscan opciones. Prohibir a todas las aerolíneas cobrar por el equipaje de mano significa que ese costo se incorporará automáticamente a los boletos. ¿Qué será lo próximo? ¿Obligar a todos los huéspedes de un hotel a pagar por el desayuno? La libertad de precios está protegida por las leyes de la UE por una buena razón. Esta medida es ilegal y debe detenerse”.
Encuestas revelan preferencias de los viajeros
Según datos presentados por IATA, los consumidores respaldan la transparencia y flexibilidad en las tarifas aéreas. Una encuesta realizada en España indicó que el 65% de los viajeros prefiere boletos económicos y pagar por servicios adicionales según sus necesidades y que el 74% asegura sentirse bien informado sobre las políticas de las aerolíneas. Además, el 78% considera que el transporte aéreo brinda un buen valor por el dinero que se paga.
La asociación también citó el Eurobarómetro de la Comisión Europea, que refleja que el 89% de los pasajeros europeos está conforme con la información proporcionada sobre equipaje.
Conflicto legal y antecedentes
IATA recordó que el intento de regular las tarifas de equipaje de mano en España no es nuevo. En 2010, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea invalidó una medida similar al considerar que violaba el Reglamento 1008/2008, el cual protege la libertad de precios en el transporte aéreo dentro de la UE. Según la asociación, esta nueva regulación reaviva un conflicto legal ya resuelto.
La organización también alertó sobre las implicaciones operativas de la medida, argumentando que el manejo de equipaje de mano aumenta los tiempos de embarque y afecta la rentabilidad, especialmente en vuelos de corto alcance. La asociación advirtió que el modelo de bajo costo, que ha democratizado el acceso al transporte aéreo, podría verse comprometido.
Con esta decisión, España se enfrenta nuevamente al desafío de equilibrar la protección al consumidor con las normativas de competencia establecidas en la Unión Europea.
“Fallaron una vez, y volverán a fallar. Los consumidores merecen algo mejor que este paso retrógrado que ignora las realidades de los viajeros de hoy en día. La industria turística de España ha crecido hasta representar casi el 13% del PIB del país, con el 80% de los viajeros llegando por vía aérea, muchos de ellos con un presupuesto limitado», enfatizó Walsh.
«Las tarifas aéreas económicas han desempeñado un papel fundamental en el crecimiento de este sector de la economía. El gobierno no tiene competencia—ni legal ni práctica—para eliminar la disponibilidad de tarifas básicas. El TJUE ya concluyó esto hace una década. La Comisión Europea debe actuar con urgencia para defender sus leyes, que ofrecen beneficios a los consumidores al proteger la libertad de precios”, concluyó.
