El Tribunal Superior de Irlanda ha suspendido temporalmente la aplicación de un límite de pasajeros en el Aeropuerto de Dublín, originalmente previsto para la temporada de verano de 2025. Esta decisión se tomó tras una solicitud urgente presentada por Aer Lingus, Ryanair y un grupo de aerolíneas estadounidenses en contra de la Autoridad de Aviación Irlandesa (IAA), que había propuesto limitar el número de pasajeros a 25,2 millones entre finales de marzo y octubre del próximo año.
Las aerolíneas argumentaron que la medida les causaría «consecuencias graves e inmediatas», en palabras del juez Barry O’Donnell, quien suspendió la implementación del límite hasta que se resuelva el caso completo, según informa el medio Irish Independent. Las empresas sostienen que el límite perjudicaría su capacidad para mantener los derechos sobre sus franjas horarias de despegue y aterrizaje en el aeropuerto, debido a la normativa europea de «úselo o piérdalo». De acuerdo con esta regla, las aerolíneas deben utilizar el 80% de sus franjas horarias asignadas en una temporada para conservarlas el siguiente año.
El origen de la disputa se remonta a una condición de planificación de 2007, cuando An Bord Pleanála (organismo de apelación irlandés para cuestiones relacionadas con planeamiento de infraestructura) aprobó la construcción de la Terminal 2 bajo la premisa de un límite anual de 32 millones de pasajeros. La IAA argumenta que su decisión de imponer el límite se basó en «restricciones técnicas, operativas, ambientales y de planificación local» que incluyen este condicionante, aunque Aer Lingus sostuvo que esta norma de 2007 «no era relevante» en la evaluación de la capacidad actual, informó el Irish Independent.
Ryanair, una de las aerolíneas más afectadas al ser responsable del 45% de la oferta de asientos en Dublín, advirtió que la pérdida de sus slots históricos allí «dificultaría su derecho a retener franjas horarias correspondientes en otros 67 destinos europeos». Asimismo, Airlines for America, que representa a varias compañías estadounidenses, indicó que la imposición del límite de pasajeros supondría «pérdidas financieras muy significativas», además de «socavar la base del negocio de una aerolínea».
La Autoridad del Aeropuerto de Dublín (DAA), que administra la instalación, se opuso a la solicitud de las aerolíneas, argumentando que la suspensión del límite de verano facilitaría una violación de la condición de planificación de 2007, exponiendo a la autoridad a posibles sanciones legales y penales. Según señaló el abogado de la DAA, Fintan Valentine, el aeropuerto «opera en un entorno altamente regulado» y no puede reducir unilateralmente el número de pasajeros debido a la normativa de franjas horarias de la UE.
La decisión final sobre la controversia será determinada en audiencias futuras, mientras la DAA busca aumentar el límite actual de 32 millones de pasajeros a 40 millones, una solicitud que ya ha presentado ante el consejo local de Fingal County.
Ver también: Ryanair exige la renuncia de los ministros de Transporte y Turismo por recorte de vuelos en Dublín
Reacción de Ryanair
Ryanair celebró la decisión del Tribunal Superior de Irlanda que suspende temporalmente el límite de pasajeros en el aeropuerto, evitando que la Autoridad de Aviación Irlandesa (IAA) imponga restricciones de slots para el verano de 2025 hasta que los tribunales de la Unión Europea se pronuncien al respecto. Según el comunicado de la aerolínea, esta medida es un «fallo sensato» que permitirá a las aerolíneas seguir desarrollando el tráfico y el turismo en el aeropuerto, utilizando la segunda pista de Dublín, ya que considera que el límite impuesto infringe la legislación de la UE sobre libertad de movimiento.
El CEO de Ryanair, Michael O’Leary, dijo que «es profundamente lamentable que las aerolíneas hayan tenido que recurrir a acciones legales para detener el caprichoso límite en el Aeropuerto de Dublín, simplemente porque el Ministro de Transporte, Eamon Ryan, no cumplió con su deber de emitir una carta a la IAA». O’Leary también destacó que el límite es «una violación de la legislación de la UE» y criticó a Ryan y a la Ministra de Turismo, Catherine Martin, por no actuar para eliminar esta restricción que considera «obsoleta y perjudicial».
Ryanair confía en que la intervención de los tribunales europeos permitirá eliminar esta restricción de planificación de 2007, lo que facilitará el crecimiento del tráfico, el turismo y el empleo en Irlanda.
El CEO concluyó con críticas hacia el Partido Verde, al cual pertenecen los ministros Ryan y Martin, y manifestó su esperanza de que las próximas elecciones permitan «eliminar la inacción de este partido» para que Ryanair pueda retomar su crecimiento en Dublín, en lugar de enviar «ese crecimiento a Belfast, Italia y Polonia».
