La ya delicada situación de Pakistan International Airlines (PIA) ha empeorado tras la polémica venta de cinco motores de Boeing 777 a precios significativamente por debajo del mercado y la permanencia en tierra de dos de sus aviones en Indonesia durante los últimos 26 meses, reportó el diario local Business Recorder. Estos problemas han impactado gravemente las operaciones de la aerolínea nacional, acumulando pérdidas millonarias y debilitando aún más su estructura operativa.
Según declaraciones de la Sociedad de Ingenieros Aeronáuticos de Pakistán (SAEP) en el Club de Prensa de Karachi, los dos aviones afectados, identificados como AP-BLZ y AP-BLY, se han mantenido en Indonesia debido a la falta de gestión de recursos y repuestos por parte de PIA. La organización, representada por su presidente, Abdullah Khan Jadoon, y su secretario, Owais Jadoon, denunció que la aerolínea presentó estos aviones como «nuevas adquisiciones», una táctica que consideran engañosa para el gobierno y el público.
SAEP también destacó la venta de los motores de los Boeing 777 como una decisión cuestionable que, al venderlos a precios bajos, contribuyó al deterioro de la flota y a la cancelación definitiva de las operaciones de estas aeronaves. Según Owais Jadoon, esta decisión no solo afecta a la economía de PIA, sino que también perjudica las relaciones internacionales de Pakistán.
La flota de PIA está compuesta actualmente por 11 Airbus A320 (mas 6 almacenados), 3 Boeing 777-200ER (mas 2 almacenados), un Boeing 777-300ER (mas 3 almacenados), un ATR 42-500 (mas dos almacenados), un Boeing 777-200LR (y otro almacenado), y dos ATR 72-500 almacenados.
La red internacional de PIA está centrada mayormente en la península arábiga, con vuelos hacia Muscat (Omán), Dubai (EAU), Sharjah (EAU), Abu Dhabi (EAU), Al-Ain (EAU), Doha (Qatar), Bahréin, Dammam (Arabia Saudita), Kuwait, Riad (Arabia Saudita), Gassim-Gassim (Arabia Saudita), Medina (Arabia Saudita), Jeddah (Arabia Saudita) y Al Najaf (Irak). También vuela hacia Kuala Lumpur (Malasia), Beijing (China), Estambul (Turquía) y Toronto (Canadá). A nivel doméstico opera en 13 ciudades pakistaníes.
En 2020 la compañía se vio envuelta en una polémica cuando se descubrió que más de un cuarto de sus pilotos habían obtenido sus licencias de una manera fraudulenta. Poco tiempo después Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea vetaron sus operaciones.
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La falta de repuestos y la «canibalización» de aeronaves
El periódico Business Recorder explicó que, debido a la imposibilidad de importar repuestos en los últimos dos años y medio, los ingenieros de PIA se han visto forzados a «canibalizar» componentes de otros aviones para mantener algunos vuelos en operación. Esta práctica, según advierte SAEP, podría ocasionar que aún más aeronaves sean inmovilizadas en los próximos días.
La SAEP cuestionó la contratación de ejecutivos sin experiencia en aviación comercial en los últimos siete a ocho años, lo que ha derivado en decisiones estratégicas «poco efectivas» y en pérdidas sostenidas para la compañía. Business Recorder informó que existen casos pendientes contra la gestión de PIA en la Agencia Federal de Investigación (FIA), y la SAEP ha pedido que se incluyan los nombres de los responsables en la Lista de Control de Salida (ECL).
Además, la organización se opone firmemente a la posible privatización de PIA, argumentando que esta medida afectaría los intereses estratégicos y la seguridad nacional de Pakistán. También expresaron su preocupación por la seguridad de los beneficios de los empleados, como los fondos de jubilación y de gratificación, en caso de que avance el plan de privatización.
Demandas de los empleados de PIA
Entre sus principales demandas, SAEP solicita una investigación exhaustiva sobre la venta de motores y la inactividad de los aviones, el nombramiento de profesionales con experiencia en aviación para los puestos de dirección, la protección de los beneficios de los empleados, la resolución rápida de los casos pendientes en la FIA, y un ajuste salarial acorde con la inflación.
Además, exigen una reconsideración de los planes de privatización de la aerolínea, que, según Business Recorder, han generado inquietud entre los más de 7.000 trabajadores debido a los posibles efectos en sus condiciones laborales, con salarios que no se han incrementado al ritmo de la inflación del 120% que Pakistán acumula desde 2017.
